Σκληρή ήταν η αντίδραση του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στην πρόταση της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για τη δημιουργία καθεστώτος «συνδεδεμένου μέλους» της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον Καναδά.
Ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε «γελοία» την προοπτική αυτή και προειδοποίησε πως η Ουάσιγκτον ενδέχεται να επιβάλει βαρείς δασμούς ή ακόμη και να περιορίσει τις εμπορικές συναλλαγές με την Ευρώπη, ανάλογα με τις προθέσεις που θα αποδώσει στους Ευρωπαίους.
«Αν είναι εχθρική ενέργεια, θα επιβάλω βαρύτατους δασμούς», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, προσθέτοντας: «αν το κάνουν, κι αν θεωρήσω πως πρόκειται για εχθρική ενέργεια, θα επιβάλω βαρύτατους τελωνειακούς δασμούς ή θα τερματίσω το εμπόριο με την Ευρώπη σε πολλούς τομείς».
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ ξεκαθάρισε επίσης τη στάση του απέναντι στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σημειώνοντας: «αν έχουν καλές προθέσεις, έξοχα. Αν έχουν κακές προθέσεις, θα επιβάλλουμε βαρύτατους δασμούς στην Ευρώπη».
Την ίδια στιγμή, ο Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε επίθεση και κατά του Καναδά, τον οποίο χαρακτήρισε «φρικτό εμπορικό εταίρο» των ΗΠΑ.
Η πρόταση της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν παρουσιάστηκε στην ομιλία της για την Κατάσταση της Ένωσης. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εισηγήθηκε να ανοίξει ο δρόμος για να γίνει ο Καναδάς το πρώτο «συνδεδεμένο μέλος» της ΕΕ.
Το προτεινόμενο πλαίσιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε στενότερη συνεργασία ανάμεσα στις δύο πλευρές σε τομείς όπως το εμπόριο, η άμυνα, η τεχνολογία, η ενέργεια, οι κρίσιμες πρώτες ύλες και η Αρκτική.
Ωστόσο, το καθεστώς του «συνδεδεμένου μέλους» δεν προβλέπεται σήμερα από τις ευρωπαϊκές συνθήκες ως μορφή ένταξης. Παράλληλα, δεν έχουν παρουσιαστεί ακόμη οι θεσμικές και νομικές λεπτομέρειες για τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να εφαρμοστεί μια τέτοια συνεργασία.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνι, έχει δηλώσει εν μέσω της εμπορικής αντιπαράθεσης με τις ΗΠΑ ότι η Οτάβα επιδιώκει να οικοδομήσει μια «μοναδική συμμαχία» με την Ευρωπαϊκή Ένωση, χωρίς να ζητά πλήρη ένταξη στο ευρωπαϊκό μπλοκ.
