Η Νάνσι Τάκερ, η οποία αγνοούνταν από τον Σεπτέμβριο του 2024, βρέθηκε δύο χρόνια μετά το πέρασμα του τυφώνα Χέλεν από το Τενεσί, δίνοντας τέλος στην αγωνία των δικών της ανθρώπων.
Η σορός της 76χρονης εντοπίστηκε σε απομονωμένο σημείο του εθνικού δάσους Τσερόκι, σε μια επιχείρηση που χρειάστηκε να ξεπεράσει σημαντικά εμπόδια και να διαρκέσει επί μακρόν.
Ο τυφώνας Χέλεν έπληξε με σφοδρότητα τις ορεινές κοινότητες των Απαχίων τον Σεπτέμβριο του 2024. Οι πρωτοφανείς πλημμύρες μετέτρεψαν τα ήρεμα ποτάμια σε ορμητικούς χειμάρρους, προκαλώντας τεράστιες καταστροφές.
Η Νάνσι Τάκερ είχε παρασυρθεί μαζί με τον σύζυγό της, Τζίμι Τάκερ, όταν τα νερά του ποταμού Νολίτσουκι κατέστρεψαν το σπίτι τους στην κομητεία Ουάσινγκτον. Η σορός του 76χρονου είχε βρεθεί λίγες ημέρες μετά την καταστροφή, όμως για τη Νάνσι δεν υπήρχε κανένα ίχνος.
Οι Αρχές και οι εθελοντές συνέχισαν τις έρευνες για δύο χρόνια, με το δύσβατο έδαφος να κάνει εξαιρετικά δύσκολο τον εντοπισμό της. Στην περιοχή είχαν συσσωρευτεί τεράστιες ποσότητες φερτών υλικών, μεταξύ άλλων κορμοί δέντρων, βράχοι, αυτοκίνητα και δεξαμενές προπανίου, δημιουργώντας σωρούς που έφταναν σε ύψος έως και 12 μέτρα.
Η προσπάθεια περιπλέχθηκε ακόμη περισσότερο, καθώς το σημείο θεωρείται ομοσπονδιακή γη και πιθανός αρχαιολογικός χώρος. Για να χρησιμοποιηθούν βαριά μηχανήματα καθαρισμού, οι τοπικές Αρχές χρειάστηκε να εξασφαλίσουν ειδικές εγκρίσεις και ομοσπονδιακές συμβάσεις.
Η επιχείρηση με τον βαρέος τύπου εξοπλισμό ξεκίνησε τελικά και, μέσα σε λίγες ημέρες, οι διασώστες εντόπισαν τα ευρήματα που οδήγησαν στην ταυτοποίηση της σορού από τον ιατροδικαστή.
«Η στιγμή που βρήκαμε την γυναίκα ήταν συγκλονιστική για όλους», δήλωσε ο Τζέιμς Μάθιους από την τοπική Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών. Όπως ανέφερε, η επιμονή των τοπικών Αρχών προέκυπτε από την ηθική υποχρέωση να δοθεί ένα τέλος στο πένθος της οικογένειας.
Η Σούζαν Σέιλορ, εκπρόσωπος του Τμήματος Σερίφη της κομητείας Ουάσινγκτον, σημείωσε πως ο Σερίφης Κέιθ Σέξτον είχε ορκιστεί να εντοπίσει κάθε αγνοούμενο άτομο.
Με την ανεύρεση της Νάνσι Τάκερ ολοκληρώθηκε μία από τις πιο οδυνηρές εκκρεμότητες της τραγωδίας στο Τενεσί. Ο τυφώνας Χέλεν άφησε πίσω του περισσότερους από 250 νεκρούς συνολικά, υπενθυμίζοντας το τεράστιο ανθρώπινο κόστος της φυσικής καταστροφής.
