Αναβλήθηκε τελικά η προγραμματισμένη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του Ιράν και κρατών του Κόλπου για το μέλλον του στενού του Ορμούζ, σε μια περίοδο που η συγκεκριμένη θαλάσσια οδός έχει βρεθεί στο επίκεντρο της έντασης ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη.
Το σουλτανάτο του Ομάν ανακοίνωσε ότι η συνάντηση, που επρόκειτο να γίνει σήμερα στη Σαλάλα, μετατέθηκε «προκειμένου να δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες για έναν εποικοδομητικό διάλογο». Το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων του Ομάν, το ONA, μετέδωσε πως «Αποφασίστηκε να αναβληθεί» η διαδικασία.
Από την πλευρά του, το ιρανικό πρακτορείο IRNA ανέφερε ότι την αναβολή αποφάσισαν από κοινού η Τεχεράνη και η Μούσκατ. Ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν, ο Μπαντρ Αλμπουσάιντι, τόνισε πως «Παραμένουμε δεσμευμένοι στη διευκόλυνση διαλόγου που θα συνεισφέρει στη σταθερότητα και στη διαρκή συνεργασία στην περιφέρειά μας», προσθέτοντας ότι η αναβολή έγινε προς «το συμφέρον» της διαμόρφωσης «συναίνεσης».
Η Τεχεράνη είχε προαναγγείλει τη σύνοδο λέγοντας πως θα συμμετείχαν κράτη του Κόλπου, χωρίς όμως να διευκρινίσει ποια, καθώς και το Ιράκ. Παρ’ όλα αυτά, καμία χώρα της περιοχής δεν επιβεβαίωσε δημόσια τη συμμετοχή της, ενώ το Μπαχρέιν ξεκαθάρισε ότι δεν θα έστελνε εκπρόσωπο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ από την πλευρά του υποβάθμισε πλήρως τη διαδικασία, λέγοντας πως δεν «δίνει δεκάρα» για τη συνάντηση και πως είναι «Δικό τους θέμα», όπως είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Το Ομάν και το Ιράν βρίσκονται στις δύο πλευρές του στενού του Ορμούζ, ενός περάσματος από το οποίο, πριν από το ξέσπασμα του πολέμου, περνούσε περίπου το 20% των υδρογονανθράκων που καταναλώνονται παγκοσμίως. Η αναμέτρηση ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, με αφορμή την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Σε απάντηση, το Ιράν άρχισε να πλήττει πλούσιες πετρελαιοπαραγωγές συμμαχίες του Κόλπου, συμμάχους των ΗΠΑ, ενώ διεκδίκησε και τον πλήρη έλεγχο του στενού. Η καταρχήν συμφωνία που είχαν υπογράψει τον Ιούνιο η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη κατέρρευσε, με τις δύο πλευρές να έχουν εντελώς διαφορετική προσέγγιση για το ζήτημα του Ορμούζ.
Την ίδια ώρα, καθώς οι ανταλλαγές πληγμάτων ξανάρχισαν το τελευταίο διάστημα έπειτα από μήνες σχετικής ηρεμίας, η τιμή του πετρελαίου πέρασε ξανά την περασμένη εβδομάδα πάνω από το συμβολικό όριο των 100 δολαρίων το βαρέλι στις διεθνείς αγορές.
Η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν και το σουλτανάτο του Ομάν, που διατηρούν καλές σχέσεις παρά τον πόλεμο, συζητούν εδώ και μήνες για τη διαχείριση του στενού. Πριν ξεσπάσει η ένοπλη σύρραξη, η διέλευση από εκεί γινόταν ελεύθερα και χωρίς κόστος.
Πλέον, το Ιράν απαιτεί τα πλοία να εξασφαλίζουν άδεια για να περάσουν, επικαλούμενο λόγους ασφάλειας και εθνικής κυριαρχίας, ενώ σχεδιάζει και μηχανισμό επιβολής κόστους για τις υπηρεσίες που παρέχονται σε κάθε σκάφος.
Όσα πλοία επιχειρούν να διασχίσουν το στενό χωρίς άδεια μπαίνουν συχνά στο στόχαστρο της Τεχεράνης, την ώρα που οι ΗΠΑ πραγματοποιούν κατά διαστήματα βομβαρδισμούς στις ιρανικές ακτές για να αμφισβητήσουν τον έλεγχο της θαλάσσιας οδού και έχουν επιβάλει αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια στον Κόλπο.
Παράλληλα, η Ανσαραλά, το υεμενίτικο κίνημα που πρόσκειται στην Τεχεράνη, ανακοίνωσε τον Ιούλιο ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας και έβαλε στο στόχαστρο δεξαμενόπλοιά της. Την περασμένη εβδομάδα, μάλιστα, κατέλαβε τον έλεγχο του στρατηγικής σημασίας στενού Μπαμπ ελ Μάντεμπ, από όπου περνά η κίνηση προς και από τη Διώρυγα του Σουέζ.
Με το Ορμούζ, στην άλλη πλευρά της αραβικής χερσονήσου, να παραμένει de facto κλειστό, το βασίλειο, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αργού παγκοσμίως, βρίσκεται πλέον σε ασφυκτικό κλοιό.
