Η Google προχώρησε την Τρίτη σε ριζική αναδιάρθρωση της μηχανής αναζήτησής της στην Ευρώπη, σε μια κίνηση που η εταιρεία παρουσιάζει ως συμμόρφωση με τις απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης αλλά που, όπως προειδοποιεί, θα οδηγήσει σε «σοβαρή υποβάθμιση της εμπειρίας των χρηστών», μετέδωσε το Reuters.
Η εταιρεία χαρακτήρισε τις αλλαγές ως τη μεγαλύτερη πτώση ποιότητας στα 29 χρόνια ιστορίας της πλατφόρμας, επιβάλλοντας νέους κανόνες εμφάνισης των αποτελεσμάτων για να εξασφαλιστούν ίσοι όροι ανταγωνισμού με τρίτες επιχειρήσεις.
Στην πράξη, στην κορυφή των αναζητήσεων στην Ευρώπη θα προβάλλονται πλέον εξειδικευμένες μηχανές, όπως το Booking.com και η Expedia, ενώ οι τοπικές επιχειρήσεις βλέπουν να χάνεται η άμεση προβολή στοιχείων επικοινωνίας. Επιπλέον, οι χρήστες δεν θα βλέπουν πλέον άμεσα τιμές ξενοδοχείων και πτήσεων σε πραγματικό χρόνο, αφού αυτά τα δεδομένα αφαιρούνται από τα ειδικά πλαίσια πληροφοριών της αρχικής σελίδας.
Η Google αναφέρει πως δοκιμές που διενήργησε έδειξαν ήδη μείωση 30% στην απευθείας δωρεάν κίνηση προς τις ιστοσελίδες των επιχειρήσεων, μια εξέλιξη που προκαλεί έντονη δυσαρέσκεια στους χρήστες, οι οποίοι καλούνται να επανεισάγουν τις αναζητήσεις τους για να βρουν τις πληροφορίες που προηγουμένως εμφανίζονταν αυτόματα.
Ο αντιπρόεδρος της Google, Νικ Φοξ, προειδοποίησε ότι τα νέα μέτρα ευνοούν τους διαδικτυακούς μεσάζοντες και τελικά «το κόστος θα επιβαρύνει τις τοπικές επιχειρήσεις» στην Ευρώπη.
Οι αλλαγές έρχονται σε μια περίοδο αυστηρών κυρώσεων: τον Ιούλιο η Google επιβλήθηκε πρόστιμο 460 εκατομμυρίων ευρώ για παράνομη προώθηση των δικών της υπηρεσιών, με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να θέτει προθεσμία 60 ημερών για συμμόρφωση με τον νόμο για τις ψηφιακές αγορές. Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης, η εταιρεία αντιμετωπίζει ημερήσιες ποινές έως και το 5% του παγκόσμιου τζίρου της. Επιπλέον, υπήρξε πρόστιμο 430 εκατομμυρίων ευρώ για περιορισμούς στο Google Play.
Συνολικά, οι ευρωπαϊκές κυρώσεις κατά της Google φτάνουν τα 10,38 δισεκατομμύρια ευρώ τα τελευταία είκοσι χρόνια — μια ατζέντα που είχε προκαλέσει και την αντίδραση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε απειλήσει με έρευνα κατά της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
