Μια νέα οδική γέφυρα μήκους ενός χιλιομέτρου που ενώνει τη Ρωσία με τη Βόρεια Κορέα εγκαινιάστηκε αυτή την εβδομάδα, σε κίνηση που αναδεικνύει τη βαθύτερη προσέγγιση των δύο χωρών μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
Το πέρασμα διασχίζει τον ποταμό Τούμεν και συνδέει τη ρωσική πόλη Χασάν με την Τούμανγκανγκ της Βόρειας Κορέας, σε μια απομακρυσμένη και αραιοκατοικημένη περιοχή κοντά στις ακτές των δύο κρατών.
Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν τη Δευτέρα μέσω τηλεσύνδεσης. Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο ρώσος πρωθυπουργός Μιχαήλ Μισούστιν τόνισε ότι το νέο πέρασμα θα δώσει ώθηση σε πολλούς τομείς, υπογραμμίζοντας οικονομικά και πολιτιστικά οφέλη. «Είμαι πεπεισμένος ότι η επέκταση των διασυνοριακών μεταφορικών υποδομών θα δώσει ισχυρή ώθηση στην περαιτέρω ανάπτυξη του εμπορίου, της οικονομίας, της επιστήμης, της τεχνολογίας και της πολιτιστικής συνεργασίας», ανέφερε ο Μισούστιν.
Η γέφυρα φέρει το όνομα του σοβιετικού αξιωματικού Γιακόβ Νοβιτσένκο, που αποδίδεται η διάσωση του ιδρυτή της Βόρειας Κορέας Κιμ Ιλ-σονγκ από απόπειρα δολοφονίας που αποδίδεται σε φιλονοτιοκορεατική ομάδα. Αμέσως μετά τα εγκαίνια, φάλαγγες οχημάτων πέρασαν και από τις δύο πλευρές των συνόρων.
Η κατασκευή της οδικής γέφυρας έρχεται να προστεθεί σε υπάρχουσα σιδηροδρομική σύνδεση πάνω από τον Τούμεν και στις τακτικές πτήσεις μεταξύ Βλαδιβοστόκ και Πιονγιάνγκ. Αξιωματούχοι από Μόσχα και Πιονγιάνγκ προωθούν, παράλληλα, τη Βόρεια Κορέα ως νέο τουριστικό προορισμό για Ρώσους πολίτες, μετά το άνοιγμα των συνόρων το 2024 και τις επισκέψεις χιλιάδων Ρώσων σε νέα παραλιακά θέρετρα και χιονοδρομικά κέντρα.
Παρά τα οικονομικά και τουριστικά σχέδια, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αναλυτές εκφράζουν ανησυχίες. Ουκρανικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι η νέα γέφυρα μπορεί να λειτουργήσει ως διακριτικός διάδρομος στρατιωτικής λογιστικής μεταξύ των δύο χωρών.
Η οργάνωση Truth Hounds εκτίμησε ότι το πέρασμα ενδέχεται να χρησιμοποιηθεί μελλοντικά για τη μεταφορά βορειοκορεατικών στρατευμάτων, κατασκευαστικών ταξιαρχιών και στρατιωτικών αξιωματούχων προς τη Ρωσία, ενώ θα επιτρέπει και τη ροή ρωσικής τεχνολογίας και πόρων προς την αντίθετη κατεύθυνση με μικρότερο κίνδυνο εντοπισμού.
Οι δεσμοί Μόσχας και Πιονγιάνγκ έχουν ενισχυθεί σημαντικά από το 2022, όταν η Ρωσία εξαπέλυσε ευρείας κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία. Η Βόρεια Κορέα φέρεται να έχει στείλει χιλιάδες στρατιώτες στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας το 2024 για να βοηθήσουν στη απόκρουση ουκρανικής επίθεσης, ενώ, σύμφωνα με πληροφορίες της νοτιοκορεατικής υπηρεσίας πληροφοριών, η Ρωσία φέρεται να έχει παραχωρήσει στη Βόρεια Κορέα αντιαεροπορικούς πυραύλους, εξοπλισμό ηλεκτρονικού πολέμου, drones και τεχνολογία κατασκοπευτικών δορυφόρων.
Η ολοένα στενότερη συνεργασία έχει προκαλέσει εντύπωση ακόμη και στη Μόσχα. Σε πρόσφατη συνέντευξη του ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στο ρωσικό δίκτυο RBC, δημοσιογράφος τον ρώτησε πώς η χώρα κατέληξε να έχει «μόνο δύο συμμάχους – τη Βόρεια Κορέα και το Ιράν». Ο Λαβρόφ απάντησε πως δεν υπάρχει «τίποτα κακό» σε αυτή τη συντροφιά.
Την ίδια στιγμή, παραδοσιακοί εταίροι της Ρωσίας εκφράζουν αυξανόμενη δυσαρέσκεια για τη διάρκεια και τις συνέπειες του πολέμου στην Ουκρανία. Σε συνάντηση τον Ιούλιο, ο πρόεδρος του Καζακστάν Κασίμ-Ζομάρτ Τοκάγεφ είπε στον ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν ότι πολλοί ηγέτες τον ρωτούν για τους λόγους που η Ρωσία συνεχίζει τη σύγκρουση. «Η φύση της σύγκρουσης δεν είναι απολύτως ξεκάθαρη για πολλούς, συμπεριλαμβανομένων και εμάς», ανέφερε ο Τοκάγεφ στον Πούτιν.
