Το Επιτάλιο Ηλείας, τα Πράμαντα Τζουμέρκων και το Πολυστάφυλο Πρέβεζας βυθίστηκαν το Σάββατο στο πένθος για δύο νέους πιλότους της Πολεμικής Αεροπορίας: τον 40χρονο Επισμηναγό (Ι) Ιωάννη Μπλέσια και τον 37χρονο Σμηναγό (Ι) Δημήτριο Πέτρου.
Οι δύο Ίκαροι σκοτώθηκαν όταν το F-4E Phantom II στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη κατά τη διάρκεια επίδειξης στο «Athens Flying Week». Το μαχητικό είχε πετάξει περίπου δύο λεπτά και εκτελούσε δεξιά στροφή πριν την πτώση — οι συνθήκες του δυστυχήματος παραμένουν αδιευκρίνιστες και είναι υπό διερεύνηση.
Το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου 2026 και ώρα 14:55, αεροσκάφος F-4E Phantom II της 338 Μοίρας της 117 Πτέρυγας Μάχης, το οποίο συμμετείχε στο Airshow «Athens Flying Week 2026», κατέπεσε 3 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά της 114 Πτέρυγας Μάχης. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, η πτώση του μαχητικού αεροσκάφους είχε ως συνέπεια τον θανάσιμο τραυματισμό των δύο μελών του πληρώματος, Επισμηναγού (Ι) Ιωάννη Μπλέσια, 40 ετών και Σμηναγού (Ι) Δημητρίου Πέτρου, 37 ετών. Τα αίτια του δυστυχήματος διερευνώνται από αρμόδια επιτροπή της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ο Επισμηναγός (Ι) Ιωάννης Μπλέσιας καταγόταν από το Επιτάλιο Ηλείας. Είχε κληρονομήσει το πάθος για τα μαχητικά από τον πατέρα του, Άλκη, απόστρατο τεχνικό της 117 Πτέρυγας Μάχης, ενώ η μητέρα του είναι καθηγήτρια Αγγλικών. Αφήνει πίσω του τη σύζυγο και τον μόλις πέντε ετών γιο τους.
Ο Σμηναγός (Ι) Δημήτρης Πέτρου είχε δεσμούς με τα Πράμαντα, το χωριό της μητέρας του — που είναι συνταξιούχος καθηγήτρια — ενώ από την πλευρά του πατέρα καταγόταν από το Πολυστάφυλο Πρέβεζας, όπου ο πρόεδρος του χωριού μίλησε για θρήνο σε ολόκληρη την περιοχή. Σύμφωνα με τον δήμαρχο Βόρειων Τζουμέρκων, «όταν επρόκειτο να πετάξει πάνω από τα Πράμαντα τηλεφωνούσε στην υπερήλικη γιαγιά του την κυρα-Σταθούλα και της έλεγε ποια ώρα να βγει έξω από το σπίτι για να τον δει, να την χαιρετήσει από τον ουρανό».
Οι γονείς του Δημήτρη Πέτρου ζούσαν στον Κατσικά Ιωαννίνων, όπου ο Δημήτρης θα βάφτιζε την κόρη του, ηλικίας μόλις πέντε μηνών.
Ο υπουργός Άμυνας Νίκος Δένδιας κήρυξε τριήμερο πένθος στις Ένοπλες Δυνάμεις, έως και τη Δευτέρα 7/9. Κατά την έναρξη της ομιλίας του στη ΔΕΘ, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης επεσήμανε ότι η Πολιτεία, σε συνεννόηση με τον Πρόεδρο της Βουλής, θα σταθεί δίπλα στους συγγενείς των δύο πιλότων και ειδικά στα δύο ανήλικα παιδιά που αφήνουν πίσω τους.
