Σε αδιέξοδο οδηγήθηκαν οι συζητήσεις των ενόρκων στην πολύκροτη δίκη της Λίντσεϊ Κλάνσι, με τον δικαστή Γουίλιαμ Σάλιβαν να καλεί εκ νέου την επιτροπή να συνεχίσει μετά από μια έκτη ημέρα χωρίς ετυμηγορία. Η κρίσιμη ρήξη ήρθε όταν η επικεφαλής των ενόρκων ενημέρωσε το δικαστήριο ότι «ένας από τους ενόρκους δεν ακολουθούσε τις οδηγίες σχετικά με το κριτήριο της «εύλογης αμφιβολίας»».
Η επιτροπή, που αποτελείται από εννέα γυναίκες και τρεις άνδρες, έχει συνεδριάσει περίπου 35 ώρες, μετά από σχεδόν έξι εβδομάδες ακροαματικής διαδικασίας, χωρίς να καταλήξει σε ομόφωνη απόφαση. Το σώμα των ενόρκων είχε ήδη αποστείλει δύο φορές σημειώματα στον δικαστή, αναφέροντας αδυναμία συναίνεσης, και την Πέμπτη προέκυψε η πρώτη σοβαρή ένδειξη εσωτερικής δυσαρέσκειας.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρέθηκε ένας ενόρκος που, σύμφωνα με την επικεφαλής, αντιδρά στις νομικές οδηγίες για την απαίτηση της ενοχής «πέραν κάθε εύλογης αμφιβολίας». Ο συνήγορος υπεράσπισης Κέβιν Ρέντινγκτον κατέθεσε αίτημα για την απομάκρυνση του συγκεκριμένου ενόρκου, λέγοντας ότι το σημείωμα ανέφερε πως υπήρχε ένας που «αρνείται να ακούσει τον νόμο… σχετικά με την εύλογη αμφιβολία»· το αίτημα αυτό ωστόσο απορρίφθηκε από τον δικαστή.
Στο δικαστήριο ακολούθησε έντονη αντιπαράθεση μεταξύ του Ρέντινγκτον και της εισαγγελέως Τζένιφερ Σπραγκ, ενώ σύμφωνα με ρεπορτάζ το κλίμα στην αίθουσα ήταν φορτισμένο, με εκφράσεις εκνευρισμού και χειρονομίες από τον συνήγορο υπεράσπισης. Ο Ρέντινγκτον πλησίασε στη συνέχεια την Κλάνσι για να της εξηγήσει τι είχε συμβεί, σε μια φαινομενικά ιδιαίτερα τεταμένη συνομιλία.
Ο δικαστής Σάλιβαν, για να διαλευκάνει την κατάσταση, κάλεσε κάθε ένορκο ξεχωριστά και τους απηύθυνε ερωτήσεις, υπενθυμίζοντας ότι οι ενόρκοι πρέπει να πιστεύουν ομόφωνα «πέραν κάθε εύλογης αμφιβολίας» για να καταδικάσουν. Όπως παρατήρησαν παρατηρητές, κάποιοι ένορκοι κοίταξαν την κατηγορουμένη καθώς πλησίαζαν, ενώ άλλοι απέστρεψαν το βλέμμα.
Παρά τους αναστεναγμούς και την ένταση στην αίθουσα όταν τέθηκε το ζήτημα της απομάκρυνσης, ο δικαστής κατέληξε ότι «ο ένορκος που διαφωνούσε μπορούσε να παραμείνει» και διέταξε τη συνέχιση των διαβουλεύσεων. Όπως τόνισε ο ίδιος, «Δεν θεωρώ σωστό να ταχθώ υπέρ της μιας ή της άλλης πλευράς στις διαβουλεύσεις».
Η εισαγγελία υποστήριξε ότι οι οδηγίες του δικαστή προς τους ενόρκους ήταν κατάλληλες και ότι δεν είναι δυνατόν να καθοριστεί εξωτερικά η «πορεία» των διαβουλεύσεων: «Δεν υπάρχει τρόπος να προσδιορίσουμε ποια είναι η πορεία των διαβουλεύσεων, ποιος έχει δίκιο και ποιος άδικο, ούτε πρέπει να προσπαθήσουμε να το κάνουμε», είπε η εισαγγελέας.
Η Λίντσεϊ Κλάνσι, 36 ετών, κατηγορείται για τις δολοφονίες των τριών παιδιών της — της Κόρα, πέντε ετών, του Ντόσον, τριών ετών, και του 8 μηνών Κάλαν — στο σπίτι τους στη Μασαχουσέτη στις 24 Ιανουαρίου 2023. Η πρώην νοσηλεύτρια μαιευτηρίου έχει παραδεχτεί ότι στραγγάλισε τα παιδιά της στο υπόγειο του σπιτιού. Ο συνήγορος υπεράσπισης υποστηρίζει ότι εκείνη την περίοδο έπασχε από επιλόχεια ψύχωση και δεν διέκρινε το σωστό από το λάθος.
Μετά τις πράξεις της, η Κλάνσι προσπάθησε να αυτοκτονήσει πηδώντας από παράθυρο δευτέρου ορόφου και έμεινε παράλυτη από τη μέση και κάτω. Μεταφέρθηκε στην αίθουσα σε αναπηρικό αμαξίδιο για να συμμετάσχει στη διαδικασία και στην επακολουθούσα συζήτηση με τον δικαστή.
Ο Ρέντινγκτον τόνισε επίσης ότι είχε υποβάλει στον δικαστή «ένα αίτημα για την απομάκρυνση του ενόρκου που αρνείται να αποδεχτεί τις οδηγίες σας σχετικά με τον νόμο περί εύλογης αμφιβολίας», ενώ παραδέχθηκε ότι δεν γνωρίζει ακριβώς τι σκέφτεται ο συγκεκριμένος ένορκος και δεν επιβεβαίωσε αν η ψηφοφορία είναι 11-1, όπως είχε αναφερθεί.
Το ζήτημα με τον ένορκο αναμένεται να εξεταστεί ξανά όταν το δικαστήριο συνέλθει την Παρασκευή. Εάν οι ενόρκοι δεν καταλήξουν σε ετυμηγορία και ο δικαστής κηρύξει τη δίκη άκυρη, οι εισαγγελείς θα αποφασίσουν αν θα επαναλάβουν τη διαδικασία.
Η Κλάνσι αντιμετωπίζει την πιθανότητα ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης, εάν καταδικαστεί για φόνο πρώτου βαθμού. Αντίθετα, αν κριθεί αθώα λόγω έλλειψης ποινικής ευθύνης ή παραφροσύνης, μπορεί να οδηγηθεί σε κρατικό ψυχιατρικό νοσοκομείο.
