Μεγάλοι ξένοι παίκτες της ενέργειας δεσμεύτηκαν την Τετάρτη στο Καράκας για σημαντικές επεκτάσεις έργων στη Βενεζουέλα, σε τελετή όπου την υπογραφή των συμφωνιών επέβλεψαν η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες και ο Αμερικανός υπουργός Ενέργειας Chris Wright. Η κίνηση στοχεύει στην άμεση αύξηση της παραγωγής πετρελαίου σε μια χώρα που προσπαθεί να αναζωογονήσει τη βαθιά προβληματική της βιομηχανία.
Η Chevron και η Eni ήταν μεταξύ των εταιρειών που υπέγραψαν δεσμεύσεις, σε ξεχωριστές συμφωνίες που, όπως διευκρινίστηκε, δεν ταυτίζονται με την αμφιλεγόμενη πρόσφατη συμφωνία Καράκας–Ουάσινγκτον για πρόσβαση των ΗΠΑ σε 17 πετρελαϊκά κοιτάσματα. Οι περισσότερες από τις ανακοινωθείσες συμφωνίες αφορούν επεκτάσεις έργων που ήδη βρίσκονταν σε διαπραγμάτευση με το υπουργείο Πετρελαίου και την κρατική PDVSA, στο πλαίσιο της πετρελαϊκής μεταρρύθμισης που εγκρίθηκε τον Ιανουάριο.
Η Chevron ανακοίνωσε σχέδια για επενδύσεις άνω των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με στόχο τον διπλασιασμό της παραγωγής της στη Βενεζουέλα σε περίπου 600.000 βαρέλια ημερησίως μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, ενισχύοντας τις κοινοπραξίες της με την PDVSA. Ο διευθύνων σύμβουλος της Chevron, Mike Wirth, πραγματοποίησε την πρώτη του επίσκεψη στη χώρα.
Η Eni, που ήδη συμμετέχει σε υπεράκτιο έργο φυσικού αερίου με τη Repsol και σε έργο πετρελαίου σε ρηχά ύδατα με την PDVSA, ανακοίνωσε ότι θα επεκταθεί στην περιοχή βαρέος πετρελαίου Junin 5 στην ζώνη του Ορινόκο και σκοπεύει να επενδύσει 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια. Η υπάρχουσα κοινοπραξία της Eni με την PDVSA θα μετατραπεί σε σύμβαση καταμερισμού της παραγωγής διάρκειας 25 ετών, ενώ ο στόχος παραγωγής από το σύνολο των έργων της είναι 400.000 βαρέλια ημερησίως έως το τέλος της δεκαετίας. «Αυτό που χρειαζόμαστε δεν είναι απλώς να υπογράφουμε έγγραφα, χρειαζόμαστε βαρέλια», δήλωσε ο Claudio Descalzi κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Σήμερα η Junin 5 παράγει περίπου 12.000 βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με την Eni. Άλλες συμφωνίες που ανακοινώθηκαν περιλαμβάνουν συνεργασία με την Primavera για ανάπτυξη κοιτάσματος και συμφωνία έρευνας με την εταιρεία πετρελαϊκών υπηρεσιών Aspect Holdings με έδρα το Ντένβερ.
Εκτός από τις πετρελαϊκές επενδύσεις, η GE Vernova υπέγραψε συμφωνία συνεργασίας στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας —μια κίνηση που η Rodriquez τόνισε ως κρίσιμη, δεδομένου του σοβαρού ελλείμματος ηλεκτροδότησης που αφήνει νοικοκυριά χωρίς ρεύμα και παραλύει βιομηχανικούς κλάδους. Ο επιχειρηματίας Alejandro Betancourt και η εταιρεία του NABEP δεν παρέστησαν στην τελετή, λίγες ημέρες αφότου η NABEP υπέγραψε ξεχωριστή συμφωνία με την Ουάσιγκτον για την απόκτηση πρόσβασης στο ένα πέμπτο των πετρελαϊκών αποθεμάτων της Βενεζουέλας.
Οι υπογραφές των συμφωνιών αποτελούν την τελευταία προσπάθεια ιδιωτικών εταιρειών με μακρόχρονη παρουσία στη Βενεζουέλα να συνεισφέρουν στην ανασυγκρότηση ενός κλάδου που βρέθηκε στο περιθώριο μετά την εθνικοποίηση του 2007, πλημμελή επενδύσεις, κακοδιαχείριση και τις κυρώσεις των ΗΠΑ. Η χώρα παράγει σήμερα περίπου 1,25 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα, πολύ κάτω από το ιστορικό ανώτατο των 3 εκατομμυρίων βαρελιών στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Αμερικανικοί αξιωματούχοι περιγράφουν ένα επενδυτικό σχέδιο ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων που, κατά την εκτίμησή τους, θα διπλασιάσει την παραγωγή της Βενεζουέλας τα επόμενα χρόνια. Ο Wright σχολίασε τη σημασία των συμφωνιών για την περιοχή και χαρακτήρισε τις επενδύσεις «εγγυήσεις, όπως δήλωσε, “ειρήνης και ευημερίας” για τη χώρα», ενώ δήλωσε επίσης ότι είναι “πεπεισμένος ότι οι συμφωνίες που υπογράφηκαν σήμερα και αντιπροσωπεύουν επενδύσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων και, τελικά, χιλιάδες θέσεις εργασίας, είναι σημαντικές για να τεθεί σε κίνηση μια δυναμική ειρήνης, ευκαιριών και ευημερίας για όλους στη Βενεζουέλα”.
Ο Wright πρόσθεσε σε άλλη του παρέμβαση: «Προσπαθούμε να δουλέψουμε με αυτό που αποκαλώ “ταχύτητα Trump”. Ο πρόεδρος (Donald) Trump δεν ήθελε μια μικρή ώθηση ή μια αργή πορεία προς μια θετική κατεύθυνση. Ήθελε να δει, όσο το δυνατόν γρηγορότερα, έναν μετασχηματισμό στη Βενεζουέλα».
Από την άλλη πλευρά, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η Βενεζουέλα δεν είναι ακόμη έτοιμη για εκλογές, εννέα μήνες μετά την επέμβαση του αμερικανικού στρατού στη χώρα για να αιχμαλωτίσει τον πρώην πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο. “Πιστεύω ότι δεν είναι ακόμη έτοιμοι. Είναι όλα πολύ καινούργια”, είπε ο Τραμπ από τον Λευκό Οίκο, προσθέτοντας ότι η Ντέλσι Ροδρίγκες “κάνει πολύ καλή δουλειά. Αυτό είναι που θέλουμε, αυτό είναι που θέλει εκείνη, αλλά (οι Βενεζουελάνοι σ.σ.) δεν είναι ακόμη έτοιμοι”.
Η Ντέλσι Ροδρίγκες ευχαρίστησε τον Αμερικανό πρόεδρο για τη συμφωνία που, όπως είπε, θα φέρει «ευμάρεια» στη χώρα. «Όταν μιλώ για αύξηση της παραγωγής, μιλώ για την ευμάρεια του λαού της Βενεζουέλας», δήλωσε από το Καράκας, επισημαίνοντας ότι οι υπογραφές αποτελούν βήμα προς την ανασυγκρότηση ενός κλάδου κρίσιμου για την οικονομία της χώρας.
