Η Ευρωπαϊκή Ένωση συγκροτεί μια νέα ομάδα υψηλού επιπέδου, στην οποία θα συμμετέχουν πρώην πολιτικοί και στρατιωτικοί ηγέτες από την Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ουκρανία, με στόχο να εξετάσει τρόπους ενίσχυσης της ευρωπαϊκής άμυνας. Η πρωτοβουλία ανακοινώθηκε από την επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάγια Κάλας κατά την έναρξη της άτυπης συνόδου των υπουργών Άμυνας της ΕΕ που διεξάγεται αυτή την περίοδο στην Ιρλανδία.
Το νέο σχήμα αναμένεται να ξεκινήσει τις εργασίες του την επόμενη εβδομάδα, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστά τα ονόματα των προσώπων που θα συμμετάσχουν. Εκπρόσωπος της Κάλας δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες για τα πρόσωπα που θα στελεχώσουν την ομάδα.
Η κίνηση έρχεται σε μια συγκυρία κατά την οποία η Ουάσινγκτον επανεξετάζει τον ρόλο της στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και ο Ντόναλντ Τραμπ πιέζει τους Ευρωπαίους συμμάχους να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης για την άμυνά τους. Παράλληλα η Κάλας τόνισε τη διττή προσέγγιση: «Φυσικά, το ΝΑΤΟ παραμένει ο ακρογωνιαίος λίθος της ευρωπαϊκής μας ασφάλειας. Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες καλούν επίσης τους Ευρωπαίους συμμάχους να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική μας άμυνα» — η Κάλας έχει την ευθύνη για τον συντονισμό της εξωτερικής πολιτικής και της πολιτικής ασφάλειας των 27 κρατών-μελών.
Η επιλογή πρώην πολιτικών και στρατιωτικών ηγετών έγινε, όπως εξήγησε, προκειμένου να υπάρξει μεγαλύτερη ελευθερία έκφρασης και ευελιξίας στο συμβουλευτικό έργο: «Γιατί αυτοί οι πολιτικοί και στρατιωτικοί ηγέτες; Επειδή μπορούν επίσης να πουν πράγματα που εμείς, ως θεσμοί, δεν μπορούμε».
Η Κάλας φρόντισε να διαχωρίσει τον ρόλο της νέας επιτροπής από μια προσπάθεια «αμερικανοποίησης» των ευρωπαϊκών δυνατοτήτων. Η αποστολή της ομάδας, είπε, «δεν είναι να αναζητήσει τρόπους με τους οποίους η Ευρώπη θα αντιγράψει τις αμερικανικές αμυντικές δυνατότητες». Αντίθετα, το ζητούμενο είναι να αξιοποιηθούν τα «μοναδικά πλεονεκτήματά» της Ευρώπης και η «εκτεταμένη επιχειρησιακή εμπειρία της Ουκρανίας» για να προστατευτεί πιο αποτελεσματικά το ευρωπαϊκό έδαφος.
Στόχος, όπως επισήμανε η Κάλας, είναι να αμφισβητηθεί η «συμβατική σκέψη» γύρω από την ευρωπαϊκή άμυνα και να προταθούν νέες προσεγγίσεις και λύσεις που θα ενισχύσουν την ασφάλεια της Ευρώπης χωρίς να αντιγράφουν μηχανισμούς άλλων δυνάμεων.
