Πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και 558 εξακολουθούν να αγνοούνται μετά την καταστροφική κατολίσθηση που σημειώθηκε την Τετάρτη σε περιοχή ανάμεσα στο Θιβέτ και το Νεπάλ, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό των κινεζικών Αρχών. Μεταξύ των αγνοουμένων περιλαμβάνονται περίπου 260 αλλοδαποί —τουρίστες ή προσκυνητές— που βρισκόντουσαν στην πληγείσα ζώνη.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης είχε σταματήσει προσωρινά τόσο στην κινεζική πλευρά όσο και στο Νεπάλ εξαιτίας του κινδύνου υπερχείλισης της λίμνης που σχηματίστηκε μετά την κατολίσθηση και της πιθανότητας νέων πλημμυρών. Σύμφωνα, όμως, με την κρατική κινεζική τηλεόραση CCTV, ο κίνδυνος αυτός υποχωρεί σταδιακά και οι επιχειρήσεις έχουν πλέον επαναληφθεί και διεξάγονται με συντεταγμένο τρόπο.
Η CCTV μετέδωσε ακόμη ότι η λίμνη αδειάζει «με φυσικό τρόπο» και μάλιστα σε ταχύτερο ρυθμό από εκείνον με τον οποίο εισέρχεται νέο νερό. Η στάθμη της, σύμφωνα με την ίδια πηγή, έχει υποχωρήσει κατά περίπου 10 μέτρα σε σχέση με το πρωί, γεγονός που επέτρεψε το άνοιγμα ξανά των αποστολών διάσωσης.
Στο Νεπάλ, εκπρόσωπος του στρατού ανέφερε επίσης ότι οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης επαναλήφθηκαν μετά την σύντομη διακοπή τους, ενώ οι τοπικές αρχές προσπαθούν να αξιοποιήσουν κάθε διαθέσιμο ανθρώπινο και τεχνικό μέσο για να εντοπίσουν τους αγνοούμενους.
Ο Κινέζος πρωθυπουργός Λι Τσιάνγκ μετέβη το απόγευμα της Πέμπτης στην πληγείσα περιοχή Γκιρόνγκ, όπου συναντήθηκε με διασώστες και κατοίκους που έχουν απομακρυνθεί από τα σπίτια τους, σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο Xinhua. Ο Λι ζήτησε έγκαιρη και διαφανή ενημέρωση για την έκταση της καταστροφής και την πορεία των επιχειρήσεων διάσωσης και κάλεσε τις αρμόδιες Αρχές να ενισχύσουν τον συντονισμό με ξένες κυβερνήσεις, ώστε να διευκολυνθεί ο εντοπισμός των αγνοουμένων.
Και ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ, όπως και ο Λι, εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους προς την ηγεσία του Νεπάλ. «Η Κίνα είναι έτοιμη να βοηθήσει το Νεπάλ στις προσπάθειες διάσωσης και να παράσχει κάθε υποστήριξη και βοήθεια που έχει στη διάθεσή της», ανέφερε ο Σι σε συλλυπητήριο μήνυμα προς τον πρόεδρο του Νεπάλ, Ραμ Τσάντρα Παουντέλ.
Παρά τις πολλές προσφορές διεθνούς βοήθειας, η κυβέρνηση του Νεπάλ δηλώνει προς το παρόν ότι δεν χρειάζεται τη συνδρομή ξένων ομάδων. «Είναι φυσικό να γίνονται προσφορές για βοήθεια. Οι υπηρεσίες ασφαλείας μας διεξάγουν την επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Προς το παρόν δεν χρειαζόμαστε τέτοια βοήθεια», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Νεπάλ, Λοκ Μπαχαντούρ Σέτρι.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Kathmandu Post, σειρά χωρών —Ινδία, Κίνα, ΗΠΑ, Βρετανία, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Σρι Λάνκα και Μπανγκλαντές— έχουν ζητήσει από την κυβέρνηση του Νεπάλ να επιτρέψει τη συμμετοχή ομάδων έρευνας και διάσωσης των χωρών τους στις επιχειρήσεις, προσφέροντας εξειδικευμένο προσωπικό και εξοπλισμό.
Οι τοπικές αρχές βρίσκονται υπό πίεση να εντατικοποιήσουν τις προσπάθειες εντοπισμού, ενώ οικογένειες μεταναστών και τουριστών αναμένουν νεότερα για τους συγγενείς τους. Η κατάσταση στην περιοχή παραμένει εύθραυστη, με τις καιρικές συνθήκες και την γεωμορφολογία να καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό τη δυνατότητα πρόσβασης και ασφάλειας των διασωστών.
