Η Καλιφόρνια αναδείχθηκε στην τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία παγκοσμίως, με την παραγωγή της για το πρώτο τρίμηνο του 2026 να διαμορφώνεται σε ετήσια βάση στα 4,4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Η «Χρυσή Πολιτεία» βλέπει το ΑΕΠ της να ενισχύεται μετά από ετήσιες αυξήσεις άνω των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα δύο προηγούμενα έτη, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποίησε η ίδια η πολιτεία.
Σε παγκόσμιο επίπεδο η Καλιφόρνια ξεπέρασε οικονομίες όπως η Ιαπωνία, η Βρετανία και η Ινδία και βρίσκεται πλέον μόνο πίσω από τις ΗΠΑ συνολικά (32,3 τρισ. δολάρια), την Κίνα (20,8 τρισ. δολάρια) και τη Γερμανία (4,48 τρισ. δολάρια).
Ο βασικός μοχλός αυτής της δυναμικής είναι η τεχνολογία: μεγάλες επενδύσεις και δραστηριότητες από εταιρείες λογισμικού, πλατφόρμες και, πιο πρόσφατα, επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης έχουν πολλαπλασιάσει την παραγωγή και την καινοτομία στην πολιτεία.
Τα στοιχεία της Pitchbook, όπως τα επικαλούνται οι Los Angeles Times, δείχνουν ότι η Καλιφόρνια έχει προσελκύσει 366 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια φέτος — περίπου το 90% του συνόλου για τις ΗΠΑ μέχρι στιγμής. Μόνο δύο εταιρείες, η Anthropic και η OpenAI, αντιπροσώπευαν το ήμισυ αυτής της χρηματοδότησης.
Η συγκέντρωση κεφαλαίων στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης είναι εντυπωσιακή: σύμφωνα με τα στοιχεία των Times, 86 σεντς για κάθε δολάριο επιχειρηματικών κεφαλαίων πηγαίνουν σε εταιρείες AI. Καμία άλλη πολιτεία δεν πλησιάζει αυτό το επίπεδο συγκέντρωσης — ακόμα και η Νέα Υόρκη, η δεύτερη στην κατάταξη, έχει προσελκύσει μόλις 27 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής φέτος.
Στη Νότια Καλιφόρνια τέσσερις από τις 25 εταιρείες με τη μεγαλύτερη χρηματοδότηση το 2026 έχουν έδρα: οι Anduril Industries, Shield AI, η Atoms του Travis Kalanick και η νεοσύστατη Valar Atomics στο Ελ Σεγκούντο. Το πλούσιο απόθεμα ταλέντων, οι μεγάλοι επενδυτές και η τεχνολογική υποδομή έχουν καταστήσει την πολιτεία το επίκεντρο της έκρηξης στην τεχνητή νοημοσύνη.
Παρά τις εντάσεις —απειλές αποχώρησης δισεκατομμυριούχων και παρατεταμένα παράπονα για δυσκολίες στην επιχειρηματική δραστηριότητα— οι επενδύσεις συνεχίζονται. Φέτος η Καλιφόρνια προσέλκυσε τρεις φορές περισσότερη χρηματοδότηση επιχειρηματικών κεφαλαίων από κάθε άλλη πολιτεία μαζί, ενώ ο πληθυσμός της αγγίζει σχεδόν τα 40 εκατομμύρια κατοίκους.
Ταυτόχρονα, εντείνεται η πολιτική μάχη για το φορολογικό: οι ψηφοφόροι θα κληθούν τον Νοέμβριο να αποφασίσουν για την Πρόταση 40, που επιβάλλει εφάπαξ φόρο 5% στα περιουσιακά στοιχεία σχεδόν 250 δισεκατομμυριούχων στην πολιτεία. Οι μεγιστάνες της τεχνολογίας, με πρωτοβουλίες όπως η επένδυση 100 εκατομμυρίων δολαρίων του Λάρι Πέιτζ, χρηματοδοτούν καμπάνιες για να καταψηφίσουν το μέτρο, ενώ τα συνδικάτα υποστηρίζουν ότι οι πλουσιότεροι πρέπει να πληρώσουν «το δίκαιο μερίδιό τους». Οι υποστηρικτές της πρότασης λένε ότι τα έσοδα θα χρηματοδοτήσουν κυρίως υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης και εκπαίδευσης.
