Βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών και στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων εκφράζουν ανησυχίες ότι ξένοι πράκτορες μπορεί να αξιοποιούν το πολυτελές ξενοδοχείο City of Dreams Mediterranean στη Λεμεσό ως πλατφόρμα παρατήρησης της βρετανικής στρατιωτικής βάσης στο Ακρωτήρι, σύμφωνα με δημοσίευμα της Telegraph.
Το 16ώροφο ξενοδοχειακό συγκρότημα, κινεζικών συμφερόντων, βρίσκεται σε άμεση γειτνίαση με τις Βρετανικές Βάσεις και, λόγω του ύψους και της θέσης του, προσφέρει οπτική επαφή με τμήματα της εγκατάστασης. Σύμφωνα με τις πηγές που επικαλείται η εφημερίδα, από τους υψηλότερους ορόφους θα μπορούσε να γίνει παρατήρηση ακόμη και με απλά κιάλια, καταγράφοντας κινήσεις αεροσκαφών και προσωπικού.
Οι βρετανικές πηγές επισημαίνουν ότι από ένα τέτοιο σημείο θα μπορούσαν να συλλεχθούν πληροφορίες για τις κινήσεις αεροσκαφών και προσωπικού, τη συχνότητα των στρατιωτικών δραστηριοτήτων, τις διαδικασίες λειτουργίας της βάσης, τις περιπολίες και τα μέτρα ασφαλείας, καθώς και για τον τρόπο με τον οποίο οι βρετανικές δυνάμεις αντιδρούν σε ενδεχόμενες απειλές από drones. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν επίσης πτήσεις στρατιωτικών αεροσκαφών που δεν καταγράφονται στα δημόσια διαθέσιμα συστήματα παρακολούθησης.
Η βάση του Ακρωτηρίου θεωρείται στρατηγικής σημασίας για τις βρετανικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή: από εκεί επιχειρούν κατά περιόδους μαχητικά F-35, ενώ στην περιοχή έχουν δραστηριοποιηθεί και αμερικανικά αναγνωριστικά αεροσκάφη U-2 Dragon Lady.
Πηγές που επικαλείται η Telegraph αναφέρουν ότι η RAF έχει ήδη λάβει μέτρα αντικατασκοπείας, χωρίς ωστόσο να δίνονται περισσότερες λεπτομέρειες για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Το City of Dreams Mediterranean ανήκει στη Melco Resorts & Entertainment, της οποίας ηγείται ο Κινεζοκαναδός δισεκατομμυριούχος Λόρενς Χο. Ο Χο είναι μέλος της Εθνικής Επιτροπής της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού, γεγονός που, σε συνδυασμό με την κινεζική ιδιοκτησία και τη στρατηγική θέση του συγκροτήματος, έχει εντείνει τους προβληματισμούς στους κόλπους των βρετανικών υπηρεσιών.
Παρά ταύτα, η εφημερίδα σημειώνει ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη παράνομης δραστηριότητας από τον Λόρενς Χο, τη Melco ή το ίδιο το ξενοδοχείο. Δημοσιογράφοι της Telegraph που επισκέφθηκαν το συγκρότημα δεν εντόπισαν οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα.
Εκπρόσωπος του City of Dreams Mediterranean απέρριψε κατηγορηματικά τους σχετικούς ισχυρισμούς, τονίζοντας ότι πρόκειται για εμπορικό θέρετρο που λειτουργεί αποκλειστικά για τουριστικούς, ψυχαγωγικούς και επιχειρηματικούς σκοπούς. «Οποιοσδήποτε ισχυρισμός ότι οι εγκαταστάσεις μας εξυπηρετούν άλλον σκοπό είναι παντελώς αβάσιμος και απορρίπτεται με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο», ανέφερε ο εκπρόσωπος.
Ο ίδιος εκπρόσωπος υπογράμμισε ότι το συγκρότημα έχει αναπτυχθεί και λειτουργεί σύμφωνα με το αδειοδοτικό, πολεοδομικό και κανονιστικό πλαίσιο της Κυπριακής Δημοκρατίας, υπό την εποπτεία των αρμόδιων Αρχών.
Από την πλευρά του, το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας τόνισε ότι η ασφάλεια του προσωπικού, των στρατιωτικών βάσεων και των βρετανικών συμφερόντων αντιμετωπίζεται με τη μέγιστη σοβαρότητα. Όπως ανέφερε, το Ακρωτήρι προστατεύεται από «ισχυρά και πολυεπίπεδα μέτρα ασφαλείας», τα οποία επανεξετάζονται και επικαιροποιούνται διαρκώς.
