Ανησυχία προκαλεί η επιταχυνόμενη έξαρση των κρουσμάτων του ιού του Δυτικού Νείλου στη χώρα, με το πρόσφατο περιστατικό ενός 13χρονου να αναδεικνύει τη δυνατότητα προσβολής και νεότερων ηλικιών και να εντείνει την εγρήγορση των αρχών υγείας.
Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι οι θάνατοι έχουν ανέλθει ήδη σε 19, αριθμός που υπερβαίνει κατά πολύ τους εννέα θανάτους της περασμένης χρονιάς. Η εξέλιξη του φαινομένου το επόμενο διάστημα θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις κλιματολογικές συνθήκες και την επιδημιολογική επιτήρηση.
Η παθολόγος και καθηγήτρια Επιδημιολογίας και Προληπτικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου Αθηνών, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, μιλώντας στην ΕΡΤ, επισήμανε τη σαφή αυξητική τάση των κρουσμάτων σε σύγκριση με πέρυσι και τόνισε την ανάγκη επαγρύπνησης.
Ο ιός προσβάλει ανθρώπους κάθε ηλικίας
Ο ιός του Δυτικού Νείλου μπορεί να μολύνει άτομα όλων των ηλικιών, όμως η μεγάλη πλειονότητα των λοιμώξεων είναι ασυμπτωματική και πολλές δεν καταγράφονται. Οι ειδικοί όμως προειδοποιούν ότι, όταν εμφανιστούν συμπτώματα, χρειάζεται γρήγορη ιατρική αξιολόγηση.
Μεγαλύτερος κίνδυνος σοβαρής νόσησης παρατηρείται στους ηλικιωμένους άνω των 60 ετών, σε άτομα με υποκείμενα νοσήματα και σε ανοσοκατεσταλμένους, ανεξαρτήτως ηλικίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις ο ιός μπορεί να προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας έντονο πονοκέφαλο, πυρετό, λήθαργο, διαταραχές συνείδησης, σπασμούς ή και παράλυση.
Η εμφάνιση τέτοιων συμπτωμάτων απαιτεί άμεση μεταφορά στο νοσοκομείο, όπου διενεργούνται οι απαραίτητες εξετάσεις για τη διάγνωση. Δεν κάθε επεισόδιο πυρετού ή πονοκεφάλου συνδέεται με τον ιό, αλλά η έγκαιρη ιατρική αξιολόγηση είναι καθοριστική.
Οι 19 θάνατοι και οι βαριές περιπτώσεις
Παρά τις 19 καταγεγραμμένες απώλειες, οι σοβαρές μορφές δεν αντιπροσωπεύουν το σύνολο των μολύνσεων, καθώς πολλές είναι ασυμπτωματικές. Ωστόσο, τα περιστατικά με προσβολή του κεντρικού νευρικού συστήματος έχουν ιδιαίτερη επιδημιολογική σημασία, λόγω του αυξημένου κινδύνου επιπλοκών και θανάτου.
Η ζέστη μπορεί να παρατείνει την περίοδο μετάδοσης
Οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία για τις παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες, που ενδέχεται να παρατείνουν τη δραστηριότητα των κουνουπιών έως και το φθινόπωρο. Σημειώνονται ήδη περιστατικά σε Σεπτέμβριο και Οκτώβριο τα προηγούμενα χρόνια, με σταδιακή ύφεση αργότερα.
Επιστημονικές μελέτες διερευνούν κατά πόσον οι κλιματικές αλλαγές και οι ηπιότεροι χειμώνες ευνοούν τη διατήρηση των κουνουπιών σε περιοχές της χώρας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, γεγονός που θα απαιτήσει προσαρμογή των μέτρων επιτήρησης και αντιμετώπισης.
Τα μέτρα πρόληψης
Καθώς δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τον ιό, η πρόληψη παραμένει το κύριο όπλο. Σε επίπεδο πολιτείας, κρίσιμο ρόλο διαδραματίζουν οι ψεκασμοί και τα προγράμματα καταπολέμησης των κουνουπιών.
Στην καθημερινότητα, οι πολίτες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο με τη χρήση αντικουνουπικών, κουνουπιέρων και σητών, καθώς και με ανεμιστήρες ή κλιματιστικά. Παρά την κόπωση από την παρατεταμένη ενημέρωση για θέματα δημόσιας υγείας, η προσωπική προστασία παραμένει βασικός τρόπος περιορισμού του κινδύνου.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η πρόληψη αφορά όλους: ο ιός μπορεί να προσβάλει ανθρώπους κάθε ηλικίας και, σε ένα μικρό ποσοστό, να προκαλέσει σοβαρή νόσηση.
