Σε ατμόσφαιρα έντασης και αντιπαράθεσης ο διευθύνων σύμβουλος της VW, Όλιβερ Μπλουμ, προανήγγειλε νέο γύρο περικοπών που μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερες απώλειες θέσεων εργασίας, προτρέποντας παράλληλα το προσωπικό να προετοιμαστεί για «σκληρές αποφάσεις». Η ανακοίνωση, που έγινε μπροστά σε περίπου 10.000 εργαζόμενους στο εργοστάσιο της VW στο Βόλφσμπουργκ, προκάλεσε αποδοκιμασίες και σφυρίγματα, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Η εταιρεία, παραδοσιακός κολοσσός της γερμανικής βιομηχανίας, έχει ήδη συμφωνήσει περίπου 50.000 περικοπές θέσεων εργασίας σε όλο τον όμιλο Volkswagen —που περιλαμβάνει 10 μάρκες, κυρίως VW, Audi και Porsche— αλλά δεν αποκλείει ότι ενδέχεται να απαιτηθούν επιπλέον 50.000 απολύσεις παγκοσμίως για να επιτευχθούν οι στόχοι μείωσης κόστους.
Στην ομιλία του ο Μπλουμ είπε χαρακτηριστικά ότι «περίπου οι μισές από τις απαιτούμενες προσαρμογές θα γίνουν στη Γερμανία», προειδοποιώντας για τη δυσκολία να διατηρηθεί η δραστηριότητα στη χώρα με την τρέχουσα δομή κόστους: «αν συνεχίσουμε την δραστηριότητά μας στη Γερμανία, όπως κάναμε μέχρι τώρα, θα βρισκόμασταν σε μόνιμο έλλειμμα ύψους 1,5 δισ. ευρώ ετησίως». Όπως πρόσθεσε, «βρισκόμαστε υπό πραγματική πίεση να δράσουμε».
Η ομιλία διακόπηκε επανειλημμένα από εργαζόμενους που κρατούσαν πινακίδες με το μήνυμα: «Μην εξισορροπείτε τα βιβλία σας με τις δουλειές μας», ενώ τα συνδικάτα κατηγόρησαν τη διοίκηση για έλλειψη διαφάνειας —καθώς τα σχέδια διέρρευσαν στα μέσα ενημέρωσης πριν κοινοποιηθούν εσωτερικά— αυξάνοντας την οργή του προσωπικού.
Η επικεφαλής του Εργατικού Συμβουλίου της VW, Ντανιέλα Καβάλο, καταχειροκροτήθηκε όταν κατηγόρησε τη διοίκηση ότι κρατά τους εργαζομένους στο σκοτάδι: «Η εμπιστοσύνη μας στο διοικητικό συμβούλιο, και ιδιαίτερα στον επικεφαλής του, Όλιβερ Μπλουμ, έχει πληγεί». Παράλληλα τόνισε ότι «Δεν μπορείς να συνεργαστείς με έναν διευθύνοντα σύμβουλο που δεν λέει στο προσωπικό του τι συμβαίνει», περιγράφοντας το κλίμα δυσπιστίας.
Τα συνδικάτα, με την IG Metall στην πρώτη γραμμή, αναγνωρίζουν τις εξωγενείς πιέσεις —αυξημένος κινεζικός ανταγωνισμός και δασμοί από τις ΗΠΑ— αλλά ζητούν να εξεταστούν εναλλακτικά μέτρα μείωσης κόστους αντί για άμεσες απολύσεις, όπως τόνισε η επικεφαλής του συνδικάτου Κριστιάν Μπένερ σε ραδιοφωνική συνέντευξη.
Η πτώση των πωλήσεων της VW στην Κίνα και η άνοδος κινεζικών ονομάτων όπως η Chery και η BYD στην ευρωπαϊκή αγορά έχουν ανατρέψει το πλαίσιο ανταγωνισμού, ενώ άλλοι ευρωπαίοι κατασκευαστές κινούνται ήδη σε περιοχές χαμηλού κόστους: η BMW άνοιξε εργοστάσιο στην Ουγγαρία και η Mercedes‑Benz επεκτείνει το εργοστάσιό της στο Κέτσκεμετ. Σύμφωνα με τον Όλα Κελένιους, η Mercedes‑Benz έχει διαφορά κόστους περίπου 70% μεταξύ των δραστηριοτήτων της στην Ουγγαρία και τη Γερμανία.
Ο Μπλουμ πραγματοποιεί περιοδεία σε γερμανικά εργοστάσια προσπαθώντας να εξασφαλίσει στήριξη για το σχέδιο, το οποίο υποστηρίζεται από τις οικογένειες των ιδιοκτητών του ομίλου αλλά συναντά σθεναρή αντίδραση από το προσωπικό, όπως μεταδίδει το Reuters.
Σε επίπεδο διακυβέρνησης, η κρίσιμη συνεδρίαση του εποπτικού συμβουλίου έχει προγραμματιστεί για τις 4 Σεπτεμβρίου και ο Μπλουμ ελπίζει να κερδίσει την απαραίτητη υποστήριξη μετά την αποτυχημένη προσπάθεια του Ιουλίου. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της Handelsblatt και του Reuters, η Μαριάνε Χάις πρόκειται να επανενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο και να αναλάβει καθήκοντα προέδρου της επιτροπής ελέγχου, αποκαθιστώντας το συμβούλιο στα 20 μέλη, ισομοιρασμένα μεταξύ μετόχων και εκπροσώπων εργαζομένων.
Η ισορροπία αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς οποιεσδήποτε περικοπές θα τεθούν υπό διαπραγμάτευση: οι εκπρόσωποι των εργαζομένων κατέχουν τις μισές έδρες στα εποπτικά συμβούλια βάσει του γερμανικού συστήματος συναπόφασης, ενώ το κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας —ως βασικός μέτοχος και τόπος έδρας πολλών μονάδων— διαθέτει επίσης ισχυρή φωνή.
Στη συνεδρίαση αναμένονται δύο ανταγωνιστικές προτάσεις —μία από τους εκπροσώπους των εργαζομένων και μία από το κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας— που προμηνύουν μακρές και δύσκολες συνομιλίες για το μέλλον των γερμανικών εργοστασίων και την τελική μορφή του σχεδίου αναδιάρθρωσης.
Το σκηνικό είναι πλέον ξεκάθαρο: η VW καλείται να βρει ισορροπία ανάμεσα σε διεθνή ανταγωνισμό, πολιτικές αποφάσεις και κοινωνική αποδοχή περικοπών που ενδέχεται να αλλάξουν ριζικά το τοπίο παραγωγής στη Γερμανία για τη δεκαετία που έρχεται.
