Η ξαφνική πλημμύρα κοντά στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ φαίνεται πως προκλήθηκε από την κατάρρευση μεγάλου τμήματος παγετώνα, μια καταστροφή που μέχρι τώρα έχει αφήσει σχεδόν 100 νεκρούς και περισσότερους από 300 αγνοούμενους, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Νεπάλ και τις τοπικές αρχές.
Δορυφορικές εικόνες πριν και μετά το γεγονός αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής: τμήμα του παγετώνα αποκολλήθηκε από υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων και κατέπεσε περίπου 1.200 μέτρα στην κοιλάδα, παρασύροντας μαζί του τεράστιες ποσότητες βράχων, ιζημάτων και χιονιού. Credit εικόνων: PLANET LABS PBC/Handout via REUTERS.
Ειδικοί που εξέτασαν τις εικόνες της Planet Labs εκτιμούν ότι η φονική πλημμύρα της Τετάρτης πιθανότατα ξεκίνησε από την κατάρρευση του κατώτερου μετώπου του παγετώνα, ενώ οι αρχές του Νεπάλ εξετάζουν ταυτόχρονα το ενδεχόμενο σύνδεσης με σεισμό που καταγράφηκε στην περιοχή λίγα λεπτά πριν το συμβάν.
Ο γεωλόγος Βίκραμ Γκούπτα, ειδικός στη γεωλογία μηχανικού στο Πανεπιστήμιο Sikkim της Ινδίας, δήλωσε στο Reuters ότι έχει επιβεβαιωθεί η κατάρρευση σημαντικού τμήματος του μετώπου του παγετώνα, το οποίο πιθανότατα παρέσυρε μεγάλες ποσότητες βράχων και ιζημάτων.
Ο Νταν Σούγκαρ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, εκτιμά από τις εικόνες ότι το κατώτερο τμήμα αποκολλήθηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων και κατέπεσε κατά περίπου 1.200 μέτρα μέχρι τον πυθμένα της κοιλάδας. Επίσης, παρατήρησε σημαντικό λιώσιμο του χιονιού στο 24ωρο πριν την καταστροφή: περιοχές που μία ημέρα νωρίτερα ήταν καλυμμένες με χιόνι εμφανίζονταν την επόμενη ως γυμνός πάγος, ένδειξη ότι επικρατούσαν υψηλές θερμοκρασίες.
Η Εθνική Αρχή Διαχείρισης και Μείωσης Κινδύνου Καταστροφών του Νεπάλ ανακοίνωσε ότι η πλημμύρα εκδηλώθηκε στον ποταμό Lhende, μετά από κατολίσθηση περίπου 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά ενός συνοριακού περάσματος μεταξύ Νεπάλ και Κίνας. Ο γεωλόγος της Αρχής Πρακάς Ποκαρέλ περιέγραψε το φαινόμενο ως «χιονοστιβάδα πάγου και βράχων», χωρίς όμως να έχει ακόμη εξακριβωθεί αν ο σεισμός ήταν ο άμεσος καταλύτης.
Η τεράστια μάζα νερού, λάσπης, ιζημάτων και βράχων κινήθηκε με μεγάλη ταχύτητα μέσα από τα ποτάμια συστήματα Bhote Koshi και Trishuli. Το International Centre for Integrated Mountain Development αναφέρει ότι στην περιοχή Galchhi η στάθμη του ποταμού ανέβηκε έως και εννέα μέτρα μέσα σε μόλις 30 λεπτά.
Οι περιοχές που επλήγησαν περισσότερο βρίσκονται στην ορεινή περιφέρεια Rasuwa, όπου ζουν περίπου 50.000 άνθρωποι και όπου υπάρχουν επίσης αρκετά υδροηλεκτρικά έργα, γεγονός που επιτείνει τους κινδύνους για τις υποδομές και τις τοπικές κοινότητες.
Οι αρχές και στις δύο πλευρές των συνόρων εκφράζουν φόβους ότι ο τελικός απολογισμός θα είναι πολύ βαρύτερος. Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί σχεδόν 100 σοροί, ενώ πάνω από 300 ταξιδιώτες εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Νεπάλ.
Επιστήμονες επισημαίνουν ότι πλημμύρες, κατολισθήσεις, χιονοστιβάδες και ξηρασίες γίνονται συχνότερες και εντονότερες στην περιοχή των Ιμαλαΐων και του Hindu Kush. Ο ΟΗΕ προειδοποίησε ήδη το 2023 ότι τα χιονισμένα βουνά του Νεπάλ είχαν χάσει σχεδόν το ένα τρίτο των πάγων τους μέσα σε λίγο περισσότερο από τρεις δεκαετίες, με επιτάχυνση της τήξης την τελευταία δεκαετία λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
@blakerex4 Stay safely everyone #Rasuwa #RasuwaFlood #FlashFlood ♬ original sound – Mysterious
@dearcomred51 #today Flood in the Bhotekoshi River #pay ♬ âm thanh gốc – Cái gối ôm
@bhuwan_xtha भदौ १०, बिहान ९:३५ बजे भोटेकोसी नदी रसुवामा तिब्बत तर्फबाट ठुलो बाढी यसरी प्रवेश गरेको थियो नेपालतर्फ…#nepal #flood #news ♬ original sound – 𝕭𝖍𝖚𝖜𝖆𝖓 𝕾𝖍𝖗𝖊𝖘𝖙𝖍𝖆
