Νέα διάσταση στη στρατιωτική ισχύ της Κίνας αναδύεται καθώς το Πεκίνο αναπτύσσει όπλα ικανά να πλήξουν κρίσιμα αμερικανικά εναέρια μέσα από αποστάσεις χιλιάδων χιλιομέτρων, μετατοπίζοντας το κέντρο βάρους στον ανταγωνισμό ΗΠΑ–Κίνας.
Σύμφωνα με το Bloomberg, ο κινεζικός στρατός έχει ήδη αναπτύξει υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης (HGV) τα οποία μπορούν να φέρουν όπλα αέρος‑αέρος και να στοχεύουν υψηλής αξίας αεροσκάφη —όπως ιπτάμενα τάνκερ, αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου και κέντρα διοίκησης τύπου E-4B Nightwatch— από μεγάλες αποστάσεις.
Ένα HGV που εκτοξεύεται με πύραυλο DF‑17 μπορεί να καλύψει περίπου 2.400 χιλιόμετρα, απόσταση που προσεγγίζει αυτήν μεταξύ Κίνας και Γκουάμ, όπου βρίσκονται σημαντικές αμερικανικές εγκαταστάσεις. Ο DF‑27, κατά τις εκτιμήσεις, έχει ακόμη μεγαλύτερη εμβέλεια —περίπου 8.000 χιλιόμετρα— βάζοντας εντός στόχου ακόμη και τη Χαβάη.
Τα HGV πετυχαίνουν μέρος της απειλής χάρη στην ικανότητά τους να πραγματοποιούν ελιγμούς εντός της ατμόσφαιρας κατά την πορεία προς τον στόχο, γεγονός που δυσκολεύει την έγκαιρη ανίχνευση και την αναχαίτισή τους.
Ωστόσο, η χρήση τέτοιων οπλικών συστημάτων σε μεγάλες αποστάσεις δεν είναι χωρίς επιχειρησιακά προβλήματα. Ένας βαλλιστικός πύραυλος στη μέγιστη εμβέλεια μπορεί να χρειαστεί 20 λεπτά ή περισσότερο για να φτάσει στον στόχο, οπότε τα δεδομένα για τη θέση του στόχου πρέπει να είναι εξαιρετικά ακριβή. Επιπλέον, η «αλυσίδα προσβολής» (kill chain) —η διαδικασία μεταφοράς πληροφοριών από απομακρυσμένους αισθητήρες στο οπλικό σύστημα— μπορεί να διαρρηχθεί από τον αντίπαλο.
Υπάρχει επίσης σοβαρός κίνδυνος μια εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου να εκληφθεί ως πυρηνική επίθεση, με συνέπεια ανεξέλεγκτη κλιμάκωση ενός επεισοδίου.
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στη ραγδαία αύξηση του κινεζικού πυραυλικού οπλοστασίου: το Πεντάγωνο εκτιμά ότι το 2024 η Κίνα διέθετε τουλάχιστον 3.150 βαλλιστικούς πυραύλους και 300 πυραύλους cruise που εκτοξεύονται από χερσαίες πλατφόρμες —αυξήσεις της τάξης του 147% και 50% αντίστοιχα σε σχέση με το 2015— και, σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, η παραγωγή επιταχύνθηκε σημαντικά το 2025.
Η Ουάσινγκτον απαντάει ενισχύοντας με τη σειρά της τα όπλα αέρος‑αέρος μεγάλου βεληνεκούς. Μεταξύ των συστημάτων που αναπτύσσονται ή δοκιμάζονται είναι ο AIM‑174B (βασισμένος στον SM‑6 της RTX), ο AIM‑424 Malice της Raytheon με αναφερόμενη εμβέλεια περίπου 480 χιλιομέτρων και ο AIM‑260 της Lockheed Martin που βρίσκεται σε παραγωγή. Στην Ευρώπη, ο Meteor της MBDA μπορεί να πλήξει στόχους γύρω στα 160 χιλιόμετρα.
Η κούρσα για όπλα ολοένα μεγαλύτερου βεληνεκούς βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο του ανταγωνισμού ΗΠΑ–Κίνας, με το Πεκίνο να επιδιώκει τη δυνατότητα να απειλεί όχι μόνο μαχητικά αλλά και κρίσιμα αεροσκάφη υποστήριξης πολύ πίσω από την πρώτη γραμμή.
DF-17 launch:
Footage shows a unit assigned to the Chinese PLA Rocket Force launching DF-17 hypersonic missiles during a joint training exercise in the Gobi Desert. #PLA #PLARocketForce #DF17 #DF26 #HypersonicWeapons #HGV#PrecisionStrike #AllWeatherStrike… pic.twitter.com/ayFBmKcPUZ
— China Military Bugle (@ChinaMilBugle) June 23, 2026
