Ο εμπορικός αναβρασμός ανάμεσα στις ΗΠΑ και τον Καναδά κλιμακώνεται, με την ατμόσφαιρα στις διμερείς σχέσεις να γίνεται όλο και πιο τεταμένη μετά τις δηλώσεις του υπουργού Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι. Ο Αμερικανός αξιωματούχος προειδοποίησε ότι ο Καναδάς δεν διαθέτει τα μέσα να αντέξει έναν εμπορικό πόλεμο με την Ουάσινγκτον και εκτίμησε πως οι συνέπειες θα είναι «καταστροφικές» για τη χώρα.
Η ένταση πυροδοτήθηκε επιπλέον από την απόφαση του Καναδό πρωθυπουργού, Μαρκ Κάρνεϊ, να προχωρήσει σε αντίμετρα: νέοι δασμοί που θα τεθούν σε ισχύ από τις 8 Σεπτεμβρίου και στοχεύουν κυρίως τις αμερικανικές βιομηχανίες χάλυβα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Τα μέτρα αυτά ήρθαν ως απάντηση στους νέους αμερικανικούς δασμούς 50%, οι οποίοι επηρεάζουν το 5,5% των καναδικών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ.
Μετά από εβδομάδες εναγώνιων διαπραγματεύσεων, ο Μαρκ Κάρνεϊ διέκοψε τις συνομιλίες το βράδυ της Παρασκευής, λίγο πριν εκπνεύσει το τελεσίγραφο του Λευκού Οίκου για τους δασμούς. Όπως δήλωσε ο ίδιος, «Όταν δέχεσαι επίθεση, σημαίνει ότι βρίσκεσαι σε πόλεμο. Εμείς δεχτήκαμε επίθεση», προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «ζητούσαν πάρα πολλά και προσέφεραν πολύ λίγα».
Απέναντι σε αυτή την κίνηση, ο Σον Ντάφι εμφανίστηκε κατηγορηματικός σε συνέντευξή του στο Fox News: «Είμαστε πολύ καλοί εμπορικοί εταίροι, όμως ο Καναδάς αποκομίζει περισσότερα οφέλη από τις εμπορικές του συναλλαγές με τις Ηνωμένες Πολιτείες απ’ ό,τι οι Ηνωμένες Πολιτείες από τις εμπορικές τους συναλλαγές με τον Καναδά», είπε, επισημαίνοντας το εμπορικό πλεονέκτημα των ΗΠΑ στην εικόνα των διμερών ανταλλαγών.
Ο υπουργός Μεταφορών δεν δίστασε να προειδοποιήσει για το ρίσκο μιας περαιτέρω κλιμάκωσης: «το να φαντάζονται πως θα μπορέσουν να εμπλακούν σε πόλεμο με τον Ντόναλντ Τραμπ και να κερδίσουν αυτόν τον πόλεμο με τις ΗΠΑ, είναι ανόητο εκ μέρους τους». Ταυτόχρονα, εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο Μαρκ Κάρνεϊ θα επιστρέψει σύντομα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, υπογραμμίζοντας ότι χωρίς επαναπροσέγγιση το πλήγμα για τον Καναδά θα είναι σημαντικό.
Στο υπόβαθρο των δηλώσεων παραμένει ένα σαφές οικονομικό παιχνίδι ισχύος: οι δασμοί και τα αντιμέτρα απειλούν να αναδιαμορφώσουν βραχυπρόθεσμα ροές εμπορίου και βιομηχανικές αλυσίδες, ενώ οι πολιτικές αποφάσεις στις δύο πρωτεύουσες θα κρίνουν κατά πόσο η αντιπαράθεση θα παραμείνει σε επίπεδο ρητορικής ή θα μετατραπεί σε παρατεταμένο εμπορικό πόλεμο.
