Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν δασμούς 50% σε καναδικές εισαγωγές αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μετά τη ματαίωση των τελευταίων στιγμών στις διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο ιστορικών συμμάχων.
Οι δασμοί επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ στις 12:01 π.μ. της Τετάρτης, αλλά ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε παρατείνει την προθεσμία κατά τρεις ημέρες προκειμένου να δοθεί χώρος για επιπλέον συνομιλίες. Παρόλα αυτά, οι συνομιλίες δεν κατέληξαν σε συμφωνία εγκαίρως και τα μέτρα ενεργοποιήθηκαν.
Σε ανακοίνωση που διαβάστηκε σε δημοσιογράφους λίγο πριν τα μεσάνυχτα, ο Εμπορικός Εκπρόσωπος των ΗΠΑ Τζέιμισον Γκριρ δήλωσε: «Απόψε, ο Καναδάς αρνήθηκε να οριστικοποιήσει την εμπορική συμφωνία βάσει των όρων που συμφωνήθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Παρά την προσφορά των ΗΠΑ στον Καναδά να λάβει την καλύτερη μεταχείριση από οποιονδήποτε άλλο σημαντικό εξαγωγέα στην αγορά μας, νέες απαιτήσεις και υπαναχωρήσεις από άλλες δεσμεύσεις του Καναδά έχουν ανατρέψει την ισορροπία που επιτεύχθηκε τις τελευταίες ημέρες».
Η αντίδραση από τον Καναδά ήρθε άμεσα. Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ χαρακτήρισε τις αλλαγές της τελευταίας στιγμής στους προτεινόμενους από τις ΗΠΑ όρους ως «άδικες, αντιοικονομικές» και σημείωσε πως «έθεσαν υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία οποιασδήποτε συμφωνίας».
Διαφωνίες σε βιομηχανίες και τον αγωγό Keystone XL
Οι δασμοί πλήττουν σημαντικές καναδικές βιομηχανίες, όπως τα αυτοκίνητα, ο χάλυβας και το αλουμίνιο, με τον Καναδά να ανταπαντά με δικά του μέτρα αντιποίνων. Παρά το γεγονός ότι ο Μαρκ Κάρνεϊ απέσυρε τα πιο σαρωτικά αντίμετρα πέρυσι, οι εντάσεις παραμένουν — και ο πρόεδρος Τραμπ διατηρούσε ενστάσεις σχετικά με τις απαγορεύσεις αμερικανικού αλκοόλ.
Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων ο Καναδάς πρότεινε την επαναφορά του αμερικανικού αλκοόλ στα ράφια των επαρχιακών καταστημάτων ποτών και μέτρα που θα επέτρεπαν την είσοδο περισσότερων αμερικανικών γαλακτοκομικών προϊόντων σε μεγάλους καναδικούς λιανοπωλητές. Ως συμβιβαστική κίνηση ειπώθηκε ακόμη και η κατάργηση ορισμένων δασμών αντιποίνων 25% που είχαν επιβληθεί σε αμερικανικά αυτοκίνητα, χάλυβα και αλουμίνιο.
Οι εισαγωγικοί φόροι που επιβάλλει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εκτιμάται ότι αντιστοιχούν περίπου στο 5% των ετήσιων εξαγωγών του Καναδά προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πολιτικός όμως αντίκτυπος μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερος, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι οι διμερείς συναλλαγές σε αγαθά και υπηρεσίες ανήλθαν στα 880 δισεκατομμύρια δολάρια το προηγούμενο έτος.
Ένα από τα πιο ακανθώδη σημεία της διαμάχης παραμένει ο αγωγός Keystone XL. Σύμφωνα με το CNN, το έργο μήκους 1.200 μιλίων, που είχε σχεδιαστεί για τη μεταφορά εκατοντάδων χιλιάδων επιπλέον βαρελιών αργού πετρελαίου ημερησίως από τον Καναδά στις ΗΠΑ, ακυρώθηκε από τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Ο Ντόναλντ Τραμπ, σε ανάρτηση, έγραψε: «Ο σπουδαίος αγωγός Keystone XL, που εξοντώθηκε πριν από πολύ καιρό από τον νυσταγμένο Τζο Μπάιντεν, μπορεί να ξυπνήσει από τον τάφο».
Καναδικές πηγές, ωστόσο, ανέφεραν πως το έργο επέκτασης του Keystone XL παραμένει σε αδιέξοδο και δεν προωθείται προς το παρόν.
