Οι φοιτητές και οι οικογένειές τους έχουν από σήμερα μια νέα επιλογή για την καταβολή διδάκτρων και πανεπιστημιακών τελών: οι δημοφιλείς εφαρμογές ψηφιακών πληρωμών PayPal και Venmo εισέρχονται για πρώτη φορά στον χώρο της ανώτατης εκπαίδευσης.
Τα πρώτα ιδρύματα που ενεργοποίησαν τη δυνατότητα αυτή είναι τα Michigan State University, Bellarmine University, Texas Tech University, Butler University και Kansas State University, ενώ εκπρόσωποι των παρόχων και των πανεπιστημίων ενημερώνουν ότι μέσα στη χρονιά αναμένεται να προστεθούν κι άλλα πανεπιστήμια.
Οι φοιτητές θα μπορούν να επιλέγουν ως μέθοδο πληρωμής είτε συνδεδεμένο τραπεζικό λογαριασμό, είτε πιστωτική/χρεωστική κάρτα, είτε το διαθέσιμο υπόλοιπο στους λογαριασμούς PayPal και Venmo. Η διαδικασία στοχεύει να κάνει πιο ευέλικτες τις καταθέσεις για δίδακτρα, ειδικά για όσους ήδη χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες καθημερινά.
Ωστόσο, οι συναλλαγές δεν θα γίνονται πάντα χωρίς επιβάρυνση. Το ύψος των προμηθειών ορίζεται από κάθε πανεπιστήμιο ξεχωριστά και μπορεί να περιλαμβάνει χρέωση υπηρεσίας ή «ευκολίας» παρόμοια με αυτή που εφαρμόζεται για πληρωμές με κάρτα.
Στο Kansas State University, για παράδειγμα, προβλέπεται ελάχιστη χρέωση 3 δολαρίων για συναλλαγές μέσω PayPal και Venmo άνω των 20 δολαρίων — μία ένδειξη ότι τα ιδρύματα θέλουν να μεταφέρουν μέρος του κόστους των ψηφιακών συναλλαγών στους χρήστες.
Οι εταιρείες PayPal και Venmo διαβεβαιώνουν ότι οι χρήστες που θα χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες τους για πληρωμές διδάκτρων θα έχουν την ίδια κρυπτογράφηση και παρακολούθηση για την αντιμετώπιση απάτης που προσφέρεται γενικά σε όλους τους πελάτες τους.
Παρά τις διαβεβαιώσεις, ειδικοί προειδοποιούν για τους κινδύνους: οι εφαρμογές ψηφιακών πληρωμών υπάγονται σε πιο περιορισμένη ρύθμιση σε σχέση με τις παραδοσιακές τραπεζικές συναλλαγές και η αποστολή δεκάδων χιλιάδων δολαρίων για δίδακτρα ενέχει πολύ μεγαλύτερο ρίσκο από μια μικρή καθημερινή συναλλαγή. Σε περίπτωση που τα χρήματα σταλούν σε λάθος παραλήπτη, οι δυνατότητες ανάκτησής τους μπορεί να είναι περιορισμένες.
Συνεπώς, κάθε φοιτητής και κάθε οικογένεια που θα επιλέξει PayPal ή Venmo για την πληρωμή διδάκτρων καλό είναι να ελέγχει προσεκτικά τα στοιχεία του παραλήπτη και να ενημερώνεται για τις τυχόν χρεώσεις που εφαρμόζει το πανεπιστήμιο πριν ολοκληρώσει τη συναλλαγή.
