Επιστροφή στην εθνική Γαλλίας μετά από δύο χρόνια για τον Εβάν Φουρνιέ, που θα λείψει από την πρώτη συγκέντρωση του Ολυμπιακού καθώς προετοιμάζεται με τους τρικολόρ για τους αγώνες με Σλοβενία και Σουηδία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ταπεινός και προσγειωμένος, όπως συνηθίζει, ο Γάλλος γκαρντ μίλησε για την παρουσία του σε μία νεανική ομάδα, το κίνητρο που τον παρακινεί να φορά τη φανέλα της εθνικής και τον νέο του ρόλο.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, δίστασες να συνεχίσεις στην εθνική;
Το σκέφτηκα. Μου πέρασε από το μυαλό. Αλλά εξακολουθώ να αγαπώ το άθλημα, οπότε η απόφαση ήταν αρκετά γρήγορη. Δυστυχώς, το περασμένο καλοκαίρι δεν μπόρεσα να ενταχθώ στην εθνική ομάδα της Γαλλίας. Είχα έναν τραυματισμό στον αστράγαλο. Έτσι, όταν χάνεις έναν αγώνα, και για μένα ήταν η πρώτη φορά, σου περνάει από το μυαλό: τι να κάνω;
Κέρδισες έξι μετάλλια με την εθνική ομάδα της Γαλλίας. Σε παρακίνησε η αναζήτησή σου για ένα χρυσό μετάλλιο να συνεχίσεις;
Ήταν πολύ δύσκολο για μένα να πω όχι το περασμένο καλοκαίρι. Ας μην κοροϊδευόμαστε. Ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα προσφέρει μεγαλύτερες πιθανότητες για ένα χρυσό μετάλλιο από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο ή τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ήταν ένα είδος θυσίας, γιατί δεν ξέρω αν θα ξαναπαίξω ποτέ στο Ευρωμπάσκετ. Φυσικά, θέλω να κερδίσω. Αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι είμαι τόσο πρόθυμος να κερδίσω το χρυσό όσο ήμουν πριν από 5 ή 6 χρόνια. Θέλω να απολαύσω τις τελευταίες μου στιγμές με αυτή τη φανέλα. Και να βοηθήσω αυτή τη νέα ομάδα.
Όταν βλέπεις μια ταλαντούχα νέα γενιά να έρχεται, είσαι πρόθυμος να μοιραστείς στιγμές μαζί τους;
Όχι, το αντίθετο μάλιστα. Σκέφτεσαι, «Γαμώτο, είμαι γέρος!» (Ξεσπάει σε γέλια.) Όλοι οι παίκτες μου έφυγαν. Ο Ρουντί Γκομπέρ και εγώ είμαστε οι δύο μεγαλύτεροι σε ηλικία παίκτες που έχουν απομείνει. Αλλά πάντα υπήρχαν αλλαγές στην εθνική ομάδα της Γαλλίας, αυτό είναι φυσιολογικό. Και οι δύο έχουμε έναν ρόλο να παίξουμε. Όταν ενταχθήκαμε στην εθνική ομάδα, με τους Τομά Ερτέλ, Ζοφρέ Λοβέρν, Ρουντί Γκομπέρ, οι βετεράνοι – Μπορίς Ντιαό, Μάικ Ζελαμπάλε, Φλοράν Πιετρούς – ήταν πολύ σημαντικοί στην ανάπτυξή μας. Μας βοήθησαν να καταλάβουμε τι σημαίνει εθνική ομάδα της Γαλλίας, πώς λειτουργεί. Τώρα είναι η σειρά μας να το κάνουμε αυτό. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα δουλέψουμε σκληρά για να κερδίσουμε αγώνες, αλλά έχουμε μεγαλύτερη ευθύνη από πριν.
Δεν πρόκειται να είμαι κάποιος άλλος. Θα μείνω ο εαυτός μου. Δεν υπάρχει θέμα να επιβάλλω τα πράγματα. Με απλά λόγια, σε μια τόσο νεανική ομάδα, υπάρχει αναπόφευκτα ένα στοιχείο ανακάλυψης του αγνώστου. Εκεί πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά. Δεν πρόκειται να μιλάω συνέχεια. Θα μιλήσω όταν νιώσω ότι είναι απαραίτητο να πω κάτι. Και θα πρέπει να είναι σημαντικό. Πάντα ήμουν αρκετά θορυβώδης κατά καιρούς. Και στο γήπεδο, θα είμαι ο εαυτός μου.
Δεκατρία χρόνια μετά το ντεμπούτο σου, νιώθεις ότι ο χρόνος έχει περάσει απίστευτα γρήγορα;
Έχω κι εγώ τέτοιες στιγμές. Χθες κοίταζα γύρω μου και σκεφτόμουν ότι δεν είχα βιώσει σχεδόν τίποτα με αυτή την ομάδα. Επιπλέον, το προπονητικό επιτελείο έχει αλλάξει πολύ. Δεν είναι μόνο οι παίκτες. Φυσικά, υπάρχουν μερικά γνώριμα πρόσωπα. Είναι πολλά να τα χωνέψεις. Αλλά είναι ταυτόχρονα και αναζωογονητικό. Το να μην επαναπαύεσαι στις δάφνες σου είναι σημαντικό. Ανυπομονώ να συνεχίσω να προχωράω μπροστά και να παίξω τα πρώτα παιχνίδια.
Προέρχεσαι από μια εξαιρετική σεζόν, με αποκορύφωμα τον τίτλο της EuroLeague και του MVP του Final Four. Ενίσχυσε αυτό την πεποίθησή σου ότι έχεις ακόμα πολλά να προσφέρεις στην εθνική ομάδα της Γαλλίας;
Πάντα ήμουν πεπεισμένος ότι για να μπεις στην εθνική ομάδα της Γαλλίας, πρέπει να έχεις καλή απόδοση. Δεν είμαι οπαδός της ειδικής μεταχείρισης. Ότι επειδή είμαι εδώ για πάνω από δέκα χρόνια, πρέπει να είμαι στην ομάδα. Όχι. Πρέπει να κερδίσεις τη θέση σου. Και το παίρνω αυτό στα σοβαρά. Δεν θέλω να είμαι μέλος της ομάδας επειδή τα πάω καλά με όλους.
Το 2026 είναι μια χρονιά χωρίς ανταγωνισμό. Κοιτάτε μπροστά για το Κατάρ το 2027 και το Λος Άντζελες το 2028;
Όχι, δεν σκέφτομαι καθόλου τόσο μακριά. Ειδικά όχι τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Με ενοχλεί όταν μιλάνε οι άνθρωποι για τους Ολυμπιακούς. Πρώτον, πρέπει να προκριθούμε και αυτό δεν είναι εύκολο. Το πιο σημαντικό πράγμα είναι εδώ, τι κάνουμε τώρα. Δεν έχει νόημα να μιλάμε για την επόμενη χρονιά. Δεν ξέρουμε ποιος θα είναι εκεί, αν θα υπάρξουν τραυματισμοί. Ας επικεντρωθούμε σε αυτό που πρέπει να κάνουμε.
