Μυστικές βάσεις για drones που στήνει μεθοδικά η Ρωσία αλλάζουν τον χάρτη της ανατολικής Ευρώπης και δημιουργούν μια νέα, ευρύτερη ζώνη δυνητικής απειλής για το ΝΑΤΟ, σύμφωνα με έρευνα της βρετανικής εφημερίδας «Telegraph» που στηρίζεται σε διαρροές εγγράφων και δορυφορικές εικόνες.
Η έρευνα αποκαλύπτει ένα ταχέως αναπτυσσόμενο δίκτυο εγκαταστάσεων και δεκάδες νέες ράγες εκτόξευσης —μηχανικές τροχιές‑οδηγοί που επιτρέπουν την απογείωση drones σταθερής πτέρυγας χωρίς την ανάγκη συμβατικού διαδρόμου— κατά μήκος των ρωσικών συνόρων με τη Λευκορωσία και την Ουκρανία. Συνολικά εντοπίστηκαν τουλάχιστον 59 νέες ράγες, ενώ ανάλυση της DroneSec δείχνει ότι περίπου 20 από αυτές είναι μεγαλύτερες, υποδηλώνοντας προσαρμογή για τα νεότερα, μεγαλύτερης εμβέλειας επιθετικά drones της Μόσχας.
Οι νέες εγκαταστάσεις αναπτύσσονται τόσο σε τροποποιημένες υπάρχουσες στρατιωτικές βάσεις και πολιτικά αεροδρόμια όσο και σε απομονωμένες περιοχές της ρωσικής υπαίθρου. Σύμφωνα με την έρευνα, επτά από τις δέκα εγκαταστάσεις που εντόπισε η «Telegraph» φαίνεται να έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί σε πρόσφατες ρωσικές επιθέσεις εναντίον του Κιέβου.
Το πλέον ανησυχητικό στοιχείο είναι η τεχνολογική αναβάθμιση των ρωσικών drones, που επεκτείνει δραματικά την εμβέλειά τους και φέρνει πλέον ακόμη και την Πολωνία εντός βεληνεκούς. Το Κρεμλίνο αναπτύσσει ταχύτατα προηγμένες εκδόσεις της ρωσικής παραλλαγής του ιρανικού Shahed: οι τελευταίες εκδόσεις Geran‑4 και Geran‑5 φέρονται να διαθέτουν κινητήρες τζετ, ταχύτητες που δυσκολεύουν την αναχαίτισή τους, εμβέλεια σχεδόν 1.000 χιλιομέτρων και δυνατότητα μεταφοράς ωφέλιμου φορτίου έως 90 κιλά.
Η ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών GUR έχει, επίσης, προειδοποιήσει ότι η Ρωσία εξοπλίζει ορισμένα Geran με πυραύλους αέρος‑αέρος, ώστε να μπορούν να απειλούν και τα αεροσκάφη που επιχειρούν για την προστασία του Κιέβου.
Ευρωπαϊκές και αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η Ρωσία εξετάζει το ενδεχόμενο μιας ένοπλης πρόκλησης σε πολωνικό έδαφος —επιθέσεων με πυραύλους ή drones εναντίον κρίσιμων υποδομών— ή την ανακήρυξη επιθέσεων μέσω επιχειρήσεων ψευδούς σημαίας που θα αποδίδονταν στην Ουκρανία.
Η κλίμακα της ανάπτυξης αποτυπώνεται και στις υποδομές αποθήκευσης: μία από τις βάσεις διαθέτει χώρους ικανούς να φιλοξενήσουν περισσότερα από 1.000 drones ταυτόχρονα, ενώ σε αρκετές εγκαταστάσεις κατασκευάζονται επιπλέον ράγες εκτόξευσης. Οι βάσεις τροφοδοτούνται από εργοστάσια παραγωγής σε ολόκληρη τη Ρωσία, μεταξύ των οποίων το συγκρότημα της Αλαμπούγκα, το οποίο παράγει περίπου 6.000 drones ετησίως.
Ειδικοί επισημαίνουν ότι η επέκταση των εγκαταστάσεων επιτρέπει στη Ρωσία να εκτοξεύει μεγαλύτερο αριθμό drones, ενώ η τεχνολογική τους αναβάθμιση τα καθιστά ολοένα δυσκολότερα στην αναχαίτιση. Το ΝΑΤΟ αναγνωρίζει ότι τα drones έχουν αλλάξει θεμελιωδώς τον σύγχρονο πόλεμο και διαβεβαιώνει ότι ενισχύει την ικανότητά του να τα παράγει, να τα χρησιμοποιεί και να τα εξουδετερώνει σε μεγάλη κλίμακα.
Σε δηλώσεις του στην «Telegraph», αξιωματούχος του ΝΑΤΟ ανέφερε ότι η συμμαχία είναι «έτοιμη να υπερασπιστεί κάθε εκατοστό συμμαχικού εδάφους» και θα συνεχίσει να «ενισχύει την ετοιμότητά της για να αποτρέψει και να αντιμετωπίσει κάθε απειλή, συμπεριλαμβανομένης εκείνης που προέρχεται από drones».
