Νέο επεισόδιο στην ήδη τεταμένη σχέση μεταξύ Ιράν και Κατάρ φέρνει στο προσκήνιο ένα μυστήριο με διεθνείς προεκτάσεις: οι δύο πλευρές δίνουν εντελώς διαφορετικές εκδοχές για την τύχη τριών Ιρανών πιλότων που αγνοούνται από τις 2 Μαρτίου.
Η Τεχεράνη ισχυρίζεται πως οι τρεις πιλότοι επέζησαν της κατάρριψης δύο ιρανικών Su-24 στις 2 Μαρτίου, κατά τη διάρκεια της επίθεσης εναντίον αμερικανικής βάσης στο Κατάρ, και ότι συνελήφθησαν από καταριανές δυνάμεις. Ο επικεφαλής της Επιτροπής Αναζήτησης Αγνοουμένων των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Μοχάμαντ Μπαγερζαντέχ, δήλωσε ότι οι άνδρες αυτοί είναι ζωντανοί και ζητά την άμεση διερεύνηση της τύχης τους και την απελευθέρωσή τους.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της Τεχεράνης, οι τρεις αγνοούμενοι είναι οι Τζαβάντ Σαλεχί, Αμπντολματζίντ Ναστιάν και Ομράν Μπαχρουγιάν.
Η Ντόχα, όμως, διαψεύδει κατηγορηματικά αυτή την εκδοχή. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ, Μαζέντ Αλ Ανσάρι, δήλωσε ότι η χώρα του δεν κρατά κανέναν Ιρανό πιλότο. Σύμφωνα με την καταριανή πλευρά, τα ιρανικά αεροσκάφη είχαν παραβιάσει τον εναέριο χώρο του Κατάρ και δεν ανταποκρίθηκαν στις προσπάθειες επικοινωνίας.
Το Κατάρ αναφέρει επίσης ότι σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης εντοπίστηκε η σορός ενός από τους πιλότους και ότι επικοινώνησε με την Τεχεράνη για να συντονιστεί η παράδοση της σορού, χωρίς όμως μέχρι στιγμής να έχει λάβει απάντηση.
Από την άλλη πλευρά, το Ιράν υποστηρίζει ότι τρεις άνθρωποι επέζησαν και ότι κρατούνται, γεγονός που, αν επιβεβαιωθεί, θα σημάνει σοβαρή διπλωματική κρίση. Η αντίθεση στις δηλώσεις των δύο πρωταγωνιστών δημιουργεί αμφιβολίες και απαιτεί ανεξάρτητη διερεύνηση.
Παρά τις αντίθετες ανακοινώσεις, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ανεξάρτητη επιβεβαίωση ότι οι τρεις πιλότοι βρίσκονται ζωντανοί ή ότι κρατούνται στο Κατάρ. Το ζήτημα αναμένεται να προσθέσει νέο κεφάλαιο στην ήδη φορτισμένη ατζέντα των σχέσεων μεταξύ των δύο κρατών και ενδέχεται να προκαλέσει νέες διπλωματικές αντιδράσεις.
Στο μεταξύ, οι διεθνείς παρατηρητές και αναλυτές αναζητούν αξιόπιστες πηγές και αποδείξεις προτού καταλήξουν σε τελικά συμπεράσματα για την τύχη των εμπλεκομένων πιλότων και τις ευθύνες που μπορεί να προκύψουν από το περιστατικό.
