Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκε η Μεγάλη Βρετανία καθώς ο καύσωνας και οι πρωτοφανείς πυρκαγιές εξαπλώνονται σε όλη τη χώρα, με τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ να προειδοποιεί ότι η χώρα αποτελεί πλέον μια «πυριτιδαποθήκη».
Οι αρχές επιβεβαιώνουν ότι ο συνολικός αριθμός των πύρινων μετώπων έχει ξεπεράσει το περσινό ρεκόρ των 1.017 πυρκαγιών, σε ένα καλοκαίρι που καταγράφει ήδη το πέμπτο κύμα καύσωνα. Η ξηρασία πλήττει εκτεταμένα την επικράτεια — σύμφωνα με αναφορές, το 71,3% της Αγγλίας δοκιμάζεται από έλλειψη βροχοπτώσεων, σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από το 1836.
Στην κεντρική πόλη Στάουρμπριτζ οι φλόγες άφησαν καταστροφικό αποτύπωμα: 19 σπίτια κάηκαν ολοσχερώς και άλλες 18 κατοικίες υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Τρεις πυροσβέστες τραυματίστηκαν ενώ δεκάδες κάτοικοι μεταφέρθηκαν στα νοσοκομεία με αναπνευστικά προβλήματα, καθώς οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν σκληρή μάχη για να περιορίσουν τα μέτωπα.
Η κυβέρνηση απάντησε με σειρά έκτακτων μέτρων. Αποστέλλονται προειδοποιήσεις στα κινητά των πολιτών για την αποφυγή επικίνδυνων δραστηριοτήτων, αποφασίστηκε η καθολική απαγόρευση της χρήσης ψησταριών μίας χρήσης σε όλη τη χώρα και ανακοινώθηκε η άμεση προμήθεια πυροσβεστικών αεροσκαφών Canadair για την ενίσχυση των επιχειρήσεων κατάσβεσης.
Παράλληλα, η κρίση φέρνει στο προσκήνιο τις πολιτικές επιλογές για το ενεργειακό μέλλον. Ο Άντι Μπέρναμ τόνισε την ανάγκη άμεσης μετάβασης σε καθαρές μορφές ενέργειας, ενώ η κυβέρνηση καλείται να λάβει αποφάσεις για τις αμφιλεγόμενες γεωτρήσεις υδρογονανθράκων στη Βόρεια Θάλασσα — έναν σχεδιασμό που αντιμετωπίζει έντονες πιέσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις, οι οποίες ζητούν ακύρωση και στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις προειδοποιούν ότι ο συνδυασμός υψηλών θερμοκρασιών και παρατεταμένης ξηρασίας δημιουργεί αυξημένο κίνδυνο για νέα μέτωπα, ενώ οι τοπικές αρχές παραμένουν σε επιφυλακή καθώς συνεχίζονται οι επιχειρήσεις ανοικοδόμησης και η εκτίμηση των ζημιών.
Peter Byrne/Pool via REUTERS
