Τα καταλύματα βραχυχρόνιας μίσθωσης, όπως αυτά που διαχειρίζονται πλατφόρμες τύπου Airbnb, μπαίνουν όλο και πιο συχνά στο στόχαστρο των Αρχών ως προσωρινές «κρυψώνες» του οργανωμένου εγκλήματος, προειδοποιεί η εθνική επίτροπος του Βελγίου για την αντιμετώπιση των ναρκωτικών, Ine Van Wymersch.
Σύμφωνα με την Van Wymersch, η ραγδαία ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου έχει διευκολύνει «σε τεράστιο βαθμό» τη δράση των εγκληματικών δικτύων, τα οποία αξιοποιούν την ευελιξία των πλατφορμών βραχυχρόνιας μίσθωσης για την προσωρινή αποθήκευση ναρκωτικών, όπλων, παράνομου χρήματος και ακόμη και ανθρώπων.
Οι Αρχές, ωστόσο, παραδέχονται ότι δεν μπορούν προς το παρόν να εκτιμήσουν με ακρίβεια το μέγεθος του φαινομένου. Η Van Wymersch τονίζει ότι αυτά τα καταλύματα εξυπηρετούν έναν απολύτως νόμιμο σκοπό, αλλά χρειάζονται «ισχυρότερες δικλίδες ασφαλείας» ώστε να μην μετατρέπονται σε εργαλεία εγκληματικών δικτύων.
Το ζήτημα δεν είναι θεωρητικό. Στις αρχές Αυγούστου, σύμφωνα με τον Guardian, η Αστυνομία εντόπισε σε διαμέρισμα στο κέντρο των Βρυξελλών, που είχε ενοικιαστεί μέσω Airbnb, 3,3 κιλά κοκαΐνης και 4.845 ευρώ σε μετρητά. Το ακίνητο φέρεται να χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση και τη συσκευασία των ναρκωτικών.
Πιο πρόσφατα, το 2024, μια μεγάλη υπόθεση διακίνησης ναρκωτικών μεταξύ Βελγίου και Βρετανίας κατέληξε στη δίωξη και καταδίκη 11 ατόμων, ενώ από κατάλυμα Airbnb στη Δυτική Φλάνδρα κατασχέθηκαν ναρκωτικά αξίας περίπου 21 εκατ. ευρώ.
Από την πλευρά της, εκπρόσωπος της Airbnb στο Βέλγιο παρέπεμψε σε δηλώσεις του επικεφαλής της εταιρείας για τη Γαλλία και την Μπενελούξ, Clément Eulry. Σύμφωνα με τον ίδιο, «οι κρατήσεις που συνδέονται με εγκληματική δραστηριότητα αποτελούν ένα εξαιρετικά μικρό ποσοστό μεταξύ των εκατομμυρίων κρατήσεων» που διαχειρίζεται κάθε χρόνο η πλατφόρμα. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι ακόμη και ένα τέτοιο περιστατικό είναι υπερβολικά πολλά.
Η εταιρεία, όπως ανέφερε ο Eulry, εφαρμόζει διάφορα μέτρα ασφαλείας, μεταξύ των οποίων συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για τον εντοπισμό ύποπτων κρατήσεων, και γνωστοποιεί προβληματικές περιπτώσεις στις αστυνομικές και τοπικές Αρχές.
Από τα κρυπτονομίσματα μέχρι τα δέματα
Η χρήση των βραχυχρόνιων μισθώσεων είναι μόνο μία πλευρά μιας ευρύτερης μετατόπισης στον τρόπο λειτουργίας του οργανωμένου εγκλήματος, επισημαίνει η Van Wymersch. Η δυνατότητα δημιουργίας ανώνυμων λογαριασμών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, οι κρυπτογραφημένες επικοινωνίες, τα κρυπτονομίσματα και η έκρηξη των υπηρεσιών παράδοσης δεμάτων έχουν ανοίξει νέες ευκαιρίες για τα εγκληματικά δίκτυα.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η ευάλωτη θέση των εταιρειών διανομής: ένα λευκό βαν που σταματά έξω από ένα σπίτι και παραδίδει ένα μικρό κουτί είναι πλέον μια απολύτως συνηθισμένη εικόνα, η οποία δύσκολα από μόνη της κινεί υποψίες, εξηγεί η Βελγίδα αξιωματούχος.
Συνολικά, η προειδοποίηση της Van Wymersch καταδεικνύει την ανάγκη για συντονισμένη δράση μεταξύ πλατφορμών, εταιρειών παράδοσης και διωκτικών αρχών, ώστε να περιοριστούν οι δυνατότητες εκμετάλλευσης των νέων τεχνολογιών από το οργανωμένο έγκλημα, χωρίς να επηρεαστεί η νόμιμη λειτουργία των υπηρεσιών βραχυχρόνιας μίσθωσης.
