Το Ισραηλινό Ναυτικό ενίσχυσε αποφασιστικά τις δυνατότητές του με την παράδοση, στα τέλη Ιουλίου 2026, του νέου και πιο ακριβού υποβρυχίου στην ιστορία του, του INS Drakon. Το σκάφος, προϋπολογιζόμενης αξίας περίπου 634 εκατομμυρίων δολαρίων, κατασκευάστηκε στα ναυπηγεία του Κιέλου της Γερμανίας και σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο στην αμυντική στρατηγική της χώρας.
Το INS Drakon φέρει προηγμένη τεχνολογία stealth, που του επιτρέπει να δρα με ιδιαίτερη διακριτικότητα και για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Fox News. Το μεγαλύτερο μήκος του, που υπερβαίνει τα 70 μέτρα, του δίνει επιπλέον χωρητικότητα για οπλικά συστήματα μεγαλύτερης εμβέλειας σε σχέση με τα προηγούμενα υποβρύχια.
Κατά τις εκτιμήσεις αναλυτών, το INS Drakon είναι ικανό να μεταφέρει είτε υποβρύχια εκτοξευόμενους βαλλιστικούς πυραύλους μικρού/μεσαίου βεληνεκούς (SLBM) είτε πυραύλους Cruise μεγάλου βεληνεκούς (SLCM). Η δυνατότητα αυτή επιτρέπει την εκτόξευση πυραύλων από τη Μεσόγειο, στοχεύοντας τοποθεσίες όπως το Ιράν, χωρίς την ανάγκη διέλευσης από τη Διώρυγα του Σουέζ ή τον περίπλου της Αφρικής.
Η ένταξη του υποβρυχίου στο επιχειρησιακό δυναμικό αποσκοπεί στη δημιουργία ενός αξιόπιστου εφεδρικού σχήματος άμυνας σε περίπτωση αιφνιδιαστικής επίθεσης. Το INS Drakon έχει σχεδιαστεί για να παρέχει τη δυνατότητα «δεύτερου πλήγματος». Σε σενάριο κατά το οποίο οι χερσαίες υποδομές των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) πληγούν, το σκάφος μπορεί να εξαπολύσει πυραύλους με πυρηνικές ή συμβατικές κεφαλές, διασφαλίζοντας έτσι την αποτρεπτική ισχύ της χώρας.
Το όνομα «Drakon» («Δράκος») επιλέχθηκε για να συμβολίσει την ισχύ του σκάφους, αλλά και για να τιμήσει τη μνήμη των μαχητών του υποβρυχίου Dakar που βυθίστηκε στο παρελθόν —στο όνομα ενσωματώνονται τα γράμματα D, K και R.
Το πρόγραμμα υποβρυχίων που υλοποιεί το Ισραήλ αποτελεί ένα από τα πλέον κρίσιμα αμυντικά εγχειρήματα των τελευταίων δεκαετιών. Τα υποβρύχια που κατασκευάζονται στη Γερμανία για τις IDF έχουν διττό ρόλο: τη συλλογή κρίσιμων πληροφοριών και τη δημιουργία ενός ισχυρού δικτύου ασφαλείας έναντι απομακρυσμένων απειλών.
Η ένταξη του «Δράκου» ολοκληρώνει σημαντική φάση στην ενίσχυση του Ναυτικού και προετοιμάζει τις IDF για τις μελλοντικές προκλήσεις ασφαλείας, σύμφωνα με το ισραηλινό κανάλι C14.
