Σε μια φορτισμένη εξομολόγηση, ο Άντι Μπέρναμ μίλησε ανοιχτά για την προσωπική του εμπειρία με τον πατέρα του, που πάσχει από Αλτσχάιμερ, και περιέγραψε μια συγκινητική στιγμή που του έδωσε έμπνευση αλλά και πόνο. Ο ίδιος ανέφερε πως ο Roy, πρώην τεχνικός τηλεφωνίας που φιλοξενείται σε οίκο φροντίδας στη Βόρεια Αγγλία, δεν γνωρίζει ότι ο γιος του έγινε Πρωθυπουργός, αν και, όπως είπε, ίσως κατάφερε να τον αναγνωρίσει στιγμιαία χάρη στη φροντίδα του προσωπικού.
Σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη συναισθηματικά εμφάνιση σε podcast αυτή την εβδομάδα, ο Andy Burnham λύγισε μιλώντας στο Podcast «How to fail», περιγράφοντας πώς το προσωπικό του οίκου φροντίδας μερίμνησε ώστε ο Roy να παρακολουθήσει από την τηλεόραση τη στιγμή που ο γιος του βρισκόταν έξω από το Νο10 της Downing Street και εξέφρασε την πεποίθησή τους πως εκείνος κατάλαβε τι έβλεπε.
Αναλυτικά, όπως αφηγήθηκε ο ίδιος: «Κάτι υπέροχο συνέβη όταν επισκέφθηκα τον πατέρα μου την Κυριακή μετά την ανάληψη των καθηκόντων μου. Μια υπάλληλος μου είπε ότι ήθελε να μου μιλήσει η διευθύντρια. Μου εξήγησε πως όλοι ήξεραν πότε θα εμφανιόμουν στην Downing Street, οπότε έβαλαν τον Roy στην καρέκλα του, έφεραν την τηλεόραση μπροστά του και έξι άτομα στάθηκαν γύρω του λέγοντας ‘Roy, κοίτα’. Είπαν ότι γύρισε και κοίταξε. Είπαν ‘για μια στιγμή πιστεύουμε ότι κατάλαβε’.”
Ο Πρωθυπουργός δεν έκρυψε τη συγκίνησή του και την περηφάνια που νιώθει για την οικογένειά του: «Είναι ένα επίτευγμα όλης της οικογένειας, παρόλο που ο ίδιος δεν το γνωρίζει,» είπε, προσθέτοντας πως η προσωπική του εμπειρία του δίνει ώθηση να προχωρήσει αλλαγές στο κράτος πρόνοιας.
Η εμπλοκή του με το θέμα της κοινωνικής φροντίδας δεν είναι καινούργια. Ο Άντι Μπέρναμ έχει κατ’ επανάληψη επισημάνει τα προβλήματα του συστήματος και δεσμεύεται για μεταρρύθμιση, υπογραμμίζοντας ότι τέτοιες αλλαγές απαιτούν δύσκολες αποφάσεις. Παράλληλα τόνισε ότι «το NHS δεν θα μπορέσει να ανακάμψει εάν το σύστημα κοινωνικής φροντίδας παραμείνει προβληματικό.»
Η διαχρονική μάχη για την κοινωνική φροντίδα
Ως υπουργός Υγείας το 2010 ο Άντι Μπέρναμ είχε επιχειρήσει ήδη να μεταρρυθμίσει το σύστημα, προτείνοντας τη δημιουργία εθνικής υπηρεσίας φροντίδας για την Αγγλία, μια πρόταση που επισκιάστηκε τότε από αντιδράσεις για τη χρηματοδότησή της, γνωστή ως «φόρος θανάτου». Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος δηλώνει αποφασισμένος να αξιοποιήσει το πολιτικό του κεφάλαιο για ουσιαστικές αλλαγές και κατηγορεί το Westminster ότι αποφεύγει επί μακρόν τις μεγάλες αποφάσεις.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο Πρωθυπουργός περιέγραψε με καυστικό τρόπο την κατάσταση που βιώνουν οι εργαζόμενοι στις μονάδες φροντίδας: «Έχω προσωπική εμπειρία του συστήματος. Ο πατέρας μου έχει Αλτσχάιμερ και βλέπεις τι περνούν οι εργαζόμενοι. Δεν είναι δικό τους το φταίξιμο. Το σύστημα είναι διαλυμένο. Δεν μπορούμε να αφήσουμε την κοινωνική φροντίδα σε αυτή την κατάσταση.»
Και απηύθυνε κάλεσμα για τόλμη στις αποφάσεις: «Ας έχουμε το θάρρος να διορθώσουμε τα μεγάλα ζητήματα που η πολιτική έχει παραμελήσει, όπως η κοινωνική φροντίδα,» σημείωσε, επιμένοντας ότι η κοινωνία επιθυμεί ένα πιο λειτουργικό και δικαιότερο σύστημα φροντίδας.
Τέλος, αποκάλυψε πως η κατάσταση του πατέρα του επηρέασε και προσωπικές του πολιτικές επιλογές, όπως η αποδοχή της αναλογικής εκπροσώπησης, για την οποία ο Roy είχε αγωνιστεί: «Δεν νομίζω ότι συνειδητοποίησε ποτέ, λόγω της κατάστασής του, ότι έχω πλέον αποδεχτεί την αναλογική εκπροσώπηση, η οποία αποτελεί μία από τις αποστολές του – να με πείσει να την αποδεχτώ», τόνισε.
