Η Γερουσία των ΗΠΑ ενέκρινε με συντριπτική πλειοψηφία νέα δέσμη κυρώσεων κατά της Ρωσίας, εστιάζοντας κυρίως στον τομέα των υδρογονανθράκων. Το νομοσχέδιο υπερψηφίστηκε με 86 ψήφους υπέρ και 11 κατά και πλέον κατευθύνεται προς τη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου η έγκρισή του αναμένεται να καθυστερήσει τουλάχιστον έως τις αρχές Σεπτεμβρίου λόγω των θερινών διακοπών των βουλευτών.
Στο πλαίσιο της νομοθεσίας προβλέπονται εξοντωτικοί δασμοί: επιβολή 500% στο ρωσικό πετρέλαιο και στο φυσικό αέριο που εισάγονται στις ΗΠΑ και 100% δασμοί για τις πέντε βασικές χώρες εισαγωγής ρωσικών υδρογονανθράκων, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται η Κίνα και η Ινδία.
Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζιμ Ρις, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, επισήμανε το στίγμα που θέλουν να δώσουν οι νομοθέτες: «αυτός ο νόμος μας φέρνει πιο κοντά στο τέλος του πολέμου» ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία και, όπως πρόσθεσε, «θα έχει αποφασιστικής σημασίας επιπτώσεις, πέραν των όσων μπορούν να επιτευχθούν στο πεδίο της μάχης, θα διακόψει τη ροή χρημάτων που τροφοδοτούν την πολεμική μηχανή του Πούτιν».
Για πρώτη φορά το νομοσχέδιο στοχεύει τον ίδιο τον Βλαντίμιρ Πούτιν και άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους, ενώ θέτει στο στόχαστρο και τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας —τα πλοία που χρησιμοποιεί η Μόσχα για να παρακάμπτει το δυτικό εμπάργκο μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022— με νέες κυρώσεις και περιοριστικά μέτρα.
Το νομοσχέδιο φέρει το όνομα του Λίντσεϊ Γκράχαμ, του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή που πέθανε αιφνιδίως στις 11 Ιουλίου και είχε πρωτοστατήσει στην επιβολή νέων κυρώσεων στη Μόσχα. Την παραμονή του θανάτου του, ο Γκράχαμ ανακοίνωσε μαζί με Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς ότι επήλθε συμφωνία με τον Λευκό Οίκο για την υιοθέτηση των κυρώσεων, μετά από περίοδο όπου ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε μπλοκάρει την εφαρμογή τους.
Δεν λείπουν, πάντως, οι εσωκομματικές ενστάσεις. Ορισμένοι Δημοκρατικοί εκφράζουν ανησυχίες για τις νέες εξουσίες που θα αποκτήσει ο Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τους δασμούς. Ο Δημοκρατικός Ράφαελ Γουόρνοκ ανέφερε ότι ο ειδικός εκπρόσωπος για το Εμπόριο Τζέιμισον Γκριρ διαβεβαίωσε πως οι δασμοί στις πέντε χώρες θα ακυρώνονται για κάθε χώρα που θα σταματά τις εισαγωγές ρωσικών υδρογονανθράκων.
Από την πλευρά της, η Δημοκρατική Τζιν Σαχίν τόνισε πως «ο Βλαντίμιρ Πούτιν δεν καταλαβαίνει παρά μόνο την ισχύ και δεν ανταποκρίνεται παρά μόνο στην πίεση» και χαρακτήρισε το νομοθέτημα ως «η καλύτερη ευκαιρία μας για να γονατίσουμε τη ρωσική πολεμική μηχανή και να αναγκάσουμε τον Πούτιν να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων».
Η πρεσβεία της Ρωσίας στην Ουάσινγκτον προέβη σε καταδικαστική ανακοίνωση, επισημαίνοντας πως, εν μέσω των επιπτώσεων από τον πόλεμο στο Ιράν, της ενεργειακής κρίσης και της αύξησης των τιμών των καυσίμων εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών, «οι κυρώσεις στη Ρωσία και τους εμπορικούς εταίρους της θα ήταν εξαιρετικά αντιπαραγωγικές για τις ίδιες τις ΗΠΑ».
