Σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού μπαίνει η ευρωπαϊκή αγορά ενέργειας, καθώς οι αποθήκες φυσικού αερίου της Γηραιάς Ηπείρου καταγράφουν τα χαμηλότερα επίπεδα πληρότητας για τον μήνα Αύγουστο από το 2008, όταν άρχισαν να τηρούνται επίσημα στοιχεία. Η ανησυχία εντείνεται από την επιβράδυνση των εγχύσεων και την νέα γεωπολιτική ένταση που απειλεί να μετατρέψει τον επερχόμενο χειμώνα σε δοκιμασία για νοικοκυριά και βιομηχανία.
Στοιχεία των αρχών Αυγούστου δείχνουν ότι οι ευρωπαϊκοί χώροι αποθήκευσης είναι γεμάτοι μόλις κατά 57,1%. Η διαδικασία αναπλήρωσης για το φθινόπωρο και τον χειμώνα έχει ατονήσει· τον Ιούλιο οι εγχύσεις φυσικού αερίου στις ευρωπαϊκές αποθήκες ήταν κατά 21% χαμηλότερες σε σχέση με τον ίδιο μήνα πέρυσι, καταγράφοντας την χειρότερη επίδοση από το 2020.
Η κατάσταση εμφανίζεται ιδιαίτερα κρίσιμη σε χώρες όπως η Γερμανία, το Βέλγιο, η Ολλανδία, η Βουλγαρία, η Λετονία και η Σλοβακία. Μπροστά στο ενδεχόμενο ελλείψεων, κυβερνήσεις εξετάζουν ακόμα και άμεσες παρεμβάσεις στην αγορά για να επιταχυνθεί η αποθήκευση και να καλυφθούν τα κενά.
Παράλληλα, η αύξηση της τιμής του ευρωπαϊκού αερίου (TTF) σε επίπεδα γύρω στα 60 ευρώ ανά μεγαβατώρα (MWh) πυροδοτήθηκε από την κρίση στο Ιράν και τον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ, μια θαλάσσια αρτηρία από την οποία διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς αερίου. Οι αναλυτές της BloombergNEF ωστόσο προειδοποιούν ότι ακόμη και αν τα Στενά επαναλειτουργήσουν άμεσα, τα ευρωπαϊκά αποθέματα αναμένεται να φτάσουν μόλις στο 65% έως την 1η Νοεμβρίου — πολύ κάτω από το 80% που είχε επιτευχθεί το 2021.
Επιπλέον, η Ευρώπη χάνει έδαφος στη «μάχη» του Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου (LNG). Οι εξαγωγές από τις ΗΠΑ κατευθύνονται κατά κύριο λόγο προς την Ασία, όπου οι αγοραστές προσφέρουν υψηλότερα πριμ, αφήνοντας τους ευρωπαϊκούς τερματικούς σταθμούς με μειωμένα φορτία και περιορισμένες επιλογές προμήθειας.
Από την ενεργειακή κρίση του 2021 η Ευρώπη εξακολουθεί να πληρώνει το φυσικό αέριο σχεδόν τρεις φορές ακριβότερα από τον ιστορικό της μέσο όρο, και με τις τιμές να παραμένουν κατά 80% υψηλότερες από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, η αγορά εισέρχεται σε μια παρατεταμένη περίοδο αβεβαιότητας.
Οι μακροπρόθεσμες εκτιμήσεις δείχνουν πιθανή αποκλιμάκωση προς τα 32 ευρώ/MWh έως το τέλος του 2027, αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μέχρι τότε η Ευρώπη θα κληθεί να διαχειριστεί μια νέα δομική ευπάθεια: ένα ενεργειακό σύστημα με περιορισμένα περιθώρια ασφαλείας και με διαρκή εξάρτηση από τις διεθνείς γεωπολιτικές ισορροπίες.
