Επιχειρηματικό δίκτυο που φαίνεται να εκμεταλλευόταν μεταφορική εταιρεία ως «βιτρίνα» για τη διακίνηση παράνομων φορτίων προς την Ιταλία έβγαλε στο φως σοβαρή υπόθεση παράνομης εξόρυξης κοραλλιών ανοιχτά της Σκοπέλου, μετά από έρευνα της ειδικής υπηρεσίας ΔΕΟΣ της ΑΑΔΕ.
Τα συστήματα ανάλυσης κινδύνου της ΑΑΔΕ εντόπισαν ύποπτες αποστολές και, μέσω διασταυρώσεων στοιχείων —κινήσεων σκαφών, δρομολογίων, πληρωμών και ψηφιακών δεδομένων— οι ελεγκτές συνέδεσαν ένα νοικιασμένο σκάφος αναψυχής με τις ύποπτες μεταφορές. Πληροφορίες αναφέρουν ότι το σκάφος είχε μισθωθεί από Ιταλούς και ότι το πλήρωμα αποτελούνταν από έμπειρους Ιταλούς δύτες.
Ο στοχευμένος έλεγχος, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Λιμενικό, αποκάλυψε μεγάλες ποσότητες κοραλλιών και ειδικό εξοπλισμό: εργαλεία αποκόλλησης κοραλλιών, εξοπλισμό καταδύσεων και ειδικούς χώρους αποθήκευσης και μεταφοράς του παράνομου φορτίου. Οι Αρχές εκτιμούν ότι οι δύτες καταδύονταν ακόμη και σε προστατευόμενες περιοχές του δικτύου Natura 2000 για τη συλλογή των κοραλλιών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, οι δράστες δήλωναν ψευδώς το περιεχόμενο των δεμάτων για να αποφύγουν υποψίες, ενώ οι αποστολές είχαν προορισμό λιμάνια της νότιας και κεντρικής Ιταλίας — περιοχές γνωστές για την επεξεργασία και τη διακίνηση κοραλλιών στη Μεσόγειο.
Κατά την προέλευση πολλών από τα ευρήματα ξεχωρίζει το «κόκκινο κοράλλι», είδος ιδιαίτερα πολύτιμο στην κατασκευή κοσμημάτων και διακοσμητικών αντικειμένων. Οι Αρχές επισημαίνουν ότι μεγάλο τμήμα της αγοράς στη νότια Ιταλία τροφοδοτείται και από παράνομες συλλογές, ενισχύοντας την ανησυχία για διεθνή κυκλώματα εμπορίας προστατευόμενων θαλάσσιων ειδών.
Η ΔΕΟΣ έχει ήδη ξεκινήσει επαφές με τις ιταλικές αρχές για τον εντοπισμό των παραληπτών και τυχόν συνεργών του κυκλώματος, ενώ συνεχίζονται οι έρευνες στην Ελλάδα για τον εντοπισμό πιθανών συνεργατών εντός της χώρας. Δεν αποκλείεται το δίκτυο να έχει δράση και σε άλλες χώρες.
Οι Αρχές υπενθυμίζουν ότι η συλλογή, μεταφορά και πώληση προστατευόμενων θαλάσσιων ειδών χωρίς άδεια απαγορεύεται αυστηρά από τη διεθνή και ευρωπαϊκή νομοθεσία και ότι οι σχετικές έρευνες και κατασχέσεις ενδέχεται να οδηγήσουν σε διώξεις.
