Το VNL 2026 πέρασε στην ιστορία και φέτος το τουρνουά προσέφερε μπόλικες ιστορίες και ακόμα περισσότερους πρωταγωνιστές όπως ο Τζέικ Χέινς. Ο 28χρονος διαγώνιος του Ολυμπιακού ξεπέρασε κάθε προσδοκία με τις ΗΠΑ όπου κλήθηκε μετά από δύο χρόνια, έκανε κορυφαίες εμφανίσεις από το πιο… καθημερινό μέχρι το πιο απαιτητικό παιχνίδι για να αποδείξει πως μια εθνική ομάδα με πολύ υψηλούς στόχους μπορεί να βασιστεί πάνω του.
Ο Καρτς Κίραλι μετά την κατάκτηση του χρυσού και του ασημένιου μεταλλίου με την εθνική ομάδα γυναικών των ΗΠΑ στους δύο τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες, ανέλαβε την εθνική ομάδα ανδρών προκειμένου στο Λος Άντζελες το 2028 να την οδηγήσει όσο το δυνατόν υψηλότερα στο βάθρο.
Το υλικό υπάρχει, αλλά ο Αμερικανός θρύλος της σάλας και της άμμου αποφάσισε να προχωρήσει σε τομές. Αφού έκανε αρκετά ταξίδια, εκτεταμένη έρευνα και συζητήσεις με παίκτες, επέλεξε να γυρίσει τον Ματ Άντερσον στη θέση που αγωνίζεται σε συλλογικό επίπεδο (στα άκρα) και να ψάξει για διαγώνιο-μπόμπερ που θα έχει τον εύκολο πόντο.
Ο ΚΙΡΑΛΙ ΤΟΝ ΕΚΑΝΕ ΒΑΣΙΚΟ ΔΙΑΓΩΝΙΟ ΤΗΣ ΦΙΝΑΛΙΣΤ ΤΟΥ VNL
Ο προκάτοχός του Τζον Σπίρο ήθελε τον πολύπειρο ακραίο σε ρόλο διαγώνιου με υποδοχή και είχε ως επιλογές για τη διαγώνιο (αν χρειαστεί) τους Κάιλ Ένσινγκ και Γκάμπι Γκαρσία που τα τελευταία χρόνια της καριέρας τους είναι αναπληρωματικοί. Ο Κίραλι όχι μόνο έκοψε αμφότερους, αλλά επανεμφάνισε μετά από δύο χρόνια σε VNL τον Τζέικ Χέινς και έβαλε πίσω του για αναπληρωματικό τον ταλαντούχο Κόουλ Χάρτκε που είναι ακόμα σε κολέγιο.
Η πρώτη δικαίωση ήρθε με το ασημένιο μετάλλιο στο VNL και κυρίως με την εικόνα που εμφάνισε η ομάδα του και δη ο Χέινς. Ο Αμερικανός εδώ και δύο χρόνια σάρωνε τους ατομικούς τίτλους στην Μπερλίν – πέρα από τους ομαδικούς – και έκανε τεράστιες εμφανίσεις τόσο σε τελικούς όσο και σε παιχνίδια Champions League.
«Μα πού ήταν ένας τέτοιος διαγώνιος τόσα χρόνια», αναρωτιούνταν φίλοι των ΗΠΑ και όχι μόνο που τον είδαν στο VNL. Είχε κληθεί σε τρία από τα προηγούμενα, αλλά δεν ήταν βασικός παρά είχε ελάχιστες συμμετοχές. Φέτος, όμως, ο Χέινς ήταν παρών και στα τρία τουρνουά και έπαιζε σαν να μη βλέπει κανέναν. Κόντρα σε ομάδες με σπουδαίους παίκτες, μεγάλη εμπειρία, εξαιρετικό μπλοκ άμυνα.
Κέρδισε θεαματικούς πόντους, έβγαλε μεγάλες άμυνες με απίστευτα αντανακλαστικά, έστω αν και το σώμα του δεν τον βοηθάει (2,12μ.), πήρε πρωτοβουλίες όταν η μπάλα έκαιγε και δικαιώθηκε.
Η ΑΠΟΔΟΣΗ ΤΟΥ ΣΕ ΑΡΙΘΜΟΥΣ
Έκανε οκτώ παιχνίδια με πάνω από 19 πόντους, ολοκλήρωσε δύο αγώνες με την Ιταλία σε κανονική διάρκεια και προημιτελικό με 11 άσους και 46 πόντους, άλλους 49 είχε απέναντι στην Ιαπωνία (σε δύο παιχνίδια) και κέρδισε 21 στον τελικό με την Πολωνία: στο τρίτο σετ είχε 9/9 επιθέσεις (100% αποτελεσματικότητα) και δεν έκανε ούτε λάθος. Παράλληλα, απελευθέρωσε τον Ματ Άντερσον που έγινε η δεύτερη επιλογή στην επίθεση.
Έκλεισε το τουρνουά με 14,8 πόντους μέσο όρο, με 4,7 ανά σετ. Είχε 26 άσους και αναδείχθηκε κορυφαίος σέρβερ (1,73 ανά ματς, 0,54 ανά σετ). Έκανε 18 μπλοκ, είχε 55% επίθεση με 39% αποτελεσματικότητα. Δεν αγωνίστηκε ουσιαστικά σε τρία από τα 15 παιχνίδια της ομάδας του και έγραψε αυτά τα νούμερα. Απλό; Όχι. Δείγμα όμως και του πλούσιου ταλέντου του.
Βασίζεται πάρα πολύ στη δύναμη, ακολουθεί αρκετά το ένστικτό του στις λεγόμενες out of system επιθέσεις και δοκιμάζει να απειλεί πολύ στην κόντρα μπάλα πίσω από τα τρία μέτρα. Το βαρύ του χέρι τον βοηθά να κρατήσει μακριά από το φιλέ την αντίπαλη ομάδα και να της χαλάσει την οργάνωση σε καταστάσεις άμυνας.
Ο τρόπος που εκτελεί το σέρβις από τα εννέα μέτρα χαλάει πολύ εύκολα την αντίπαλη υποδοχή (ακόμα και σε κορυφαίους παίκτες στην πρώτη μπάλα), καταγράφοντας μάξιμουμ ταχύτητα τα 138 χλμ. στο VNL.
«High risk, high reward»: Σε αυτό το κομμάτι ήταν ο κορυφαίος, πάνω από τον σούπερ σταρ Βιλφρέντο Λεόν, με το 15% των σέρβις του να φέρνει άσο, το 56% να χαλάει την αντίπαλη υποδοχή και μόλις το 29% να είναι χαμένο.
Τόσο κατά τη διάρκεια του τελικού, όσο και πριν από αυτόν, υπήρξε κόσμος που αναρωτήθηκε πώς γίνεται να υπογράφει για την επόμενη σεζόν στον Ολυμπιακό και να μην ασχολήθηκε μαζί του ομάδα από μεγάλα πρωταθλήματα.
Αυτό δεν μπορεί να το απαντήσει κανείς με σιγουριά, αλλά να πούμε ότι ο Χέινς μετά το κολλέγιο (όπου έχει κάνει ρεκόρ με 13 άσους σε ένα τουρνουά) έπαιξε και στη Γαλλία και στην Πολωνία. Το πώς (δεν) τον αξιολόγησαν τότε, είναι δικό τους πρόβλημα σε μια στεγνή αγορά από σπουδαίους διαγώνιους. Το πώς τον άφησε στην άκρη ο Σπίρο για παίκτες με χαμηλότερο ταβάνι στις ΗΠΑ, είναι επίσης άλλο θέμα. Είναι δυνατόν να ξεχωρίζει έτσι στην Μπερλίν, ομάδα τίτλων και να περνάει «απαρατήρητος»; Ο Κίραλι πάντως τον αξιολόγησε σωστά. Το ίδιο και ο Ολυμπιακός. Από πάρα πολύ νωρίς.
Το όνομα του Τζέικ Χέινς ήταν το πρώτο που τσέκαρε ο Ολυμπιακός και ο GM Νίκος Μαντούβαλος, που άφησε στην άκρη άλλες υποθέσεις για να επενδύσει σε ένα παιδί που ήθελε να έρθει στην Ελλάδα και να φορέσει τα ερυθρόλευκα. Σε τέτοιο βαθμό που το όνομά του διαγράφηκε από τις λίστες της Κορέας, με τον ίδιο να δηλώνει συμμετοχή στα draft πριν υπογράψει στον Ολυμπιακό και να την αποσύρει όταν εμφανίστηκε η προοπτική των Πειραιωτών παρότι γνώριζε πως αν τον επέλεγαν θα έπαιρνε πάρα πολλά χρήματα.
ΓΙΑΤΙ ΔΕΙΧΝΕΙ ΙΔΑΝΙΚΟ FIT ΓΙΑ ΤΟΝ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟ
Ο Χέινς των 212 εκατοστών ήταν μια κίνηση που είδαν με πολύ θετικό μάτι ο Αλμπέρτο Τζουλιάνι και ο Αντώνης Βουρδέρης: Ένας παραπάνω λόγος είναι ο τρόπος παιχνιδιού που θα έχει ο Ολυμπιακός. Στην πρώτη του θητεία στους Πειραιώτες – και γενικότερα στην καριέρα του – ο Τζουλιάνι έχει δείξει πως θέλει η ομάδα του να αρχίζει από το side out.
Ο πρώην παίκτης της Μπερλίν είχε 63% σε αυτές τις καταστάσεις στο VNL και 37% στην κόντρα μπάλα. Πάρα πολύ υψηλά ποσοστά και στις δύο περιπτώσεις, αν και ειδικά στο side out οφείλουμε να σταθούμε περισσότερο.
Φυσικά, ρόλο παίζει και το σέρβις. Το υψηλό ρίσκο είναι κομμάτι της φιλοσοφίας του πολύπειρου Ιταλού προπονητή. Το αν θα συνοδεύεται και από «high reward» θα περιμένουμε να το δούμε στην πράξη.
Προφανώς, το VNL είναι τουρνουά «ευχή και κατάρα». Όπως η Ζιράτ χτύπησε την πόρτα του Ολυμπιακού για τον Στερν, έτσι οποιαδήποτε ομάδα θα μπορούσε να χτυπήσει για τον Χέινς. Με τη διαφορά πως οι ομάδες με τα μεγάλα πορτοφόλια (στην Τουρκία πχ.) έχουν κλείσει διαγώνιους και μόνο με ντόμινο θα μπορούσε να αλλάξει η κατάσταση.
Οι άνθρωποι του Ολυμπιακού έχουν αρκετούς λόγους να χαμογελούν. Όχι γιατί ο Χέινς αποκτήθηκε πριν καν πάρει πρωτάθλημα με την Μπερλίν και ασημένιο μετάλλιο με τις ΗΠΑ ως βασικός και αναντικατάστατος, αλλά και γιατί ο οργανισμός και η διοίκηση Κουντούρη έδειξε αντανακλαστικά για να κάνει μια out of the box επιλογή που μπορεί σε βάθος χρόνου να προσφέρει πάρα πολλά. Οι τίτλοι λένε πολλά, αλλά το πώς λειτουργεί ένας οργανισμός και πώς κινείται στην αγορά είναι εξίσου σημαντικό και δείχνει γνώση και διάθεση. Και αυτό είναι που κατά κανόνα επιβραβεύεται.
