Η επιστροφή του στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ μετά από ένα επιβεβλημένο διάλειμμα ενός έτους συνδυάστηκε με ένα μετάλλιο. Ο Ματ Άντερσον συμπλήρωσε τα 39 του χρόνια τον Απρίλιο, οδεύει στα 40 του και παρότι προέρχεται από μια εξαντλητική σεζόν στην Ιαπωνία, έβαλε στόχο να είναι παρών στο VNL 2026.
Ο επί σειρά ετών διαγώνιος των ΗΠΑ αγωνίστηκε για πρώτη φορά με την εθνική του σε μεγάλο τουρνουά σε θέση ακραίου, αφού ο Καρτς Κίραλι ήθελε έναν παίκτη πιο αποτελεσματικό στην επίθεση σε αυτή τη θέση (όπως αποδείχθηκε πως είναι ο Τζέικ Χέινς), γνωρίζοντας παράλληλα πως στην πίσω ζώνη ο Άντερσον μπορεί να ηγηθεί στην πρώτη μπάλα.
Ο πολύπειρος ακραίος που την επόμενη σεζόν θα αγωνίζεται στη Φενέρμπαχτσε, έπαιξε στα 13 από τα 15 παιχνίδια της Αμερικής ως τον τελικό, όπου η ομάδα του έχασε στις λεπτομέρειες το χρυσό μετάλλιο απέναντι στην Πολωνία, καταλήγοντας με το ασημένιο όπως το 2023.
O MVP του VNL 2019 και κάτοχος 25 τίτλων σε συλλογικό επίπεδο, κέρδισε 24 πόντους στον ημιτελικό με την Ιαπωνία και 20 στον τελικό με την Πολωνία (σε 10 σετ που παίχτηκαν μέσα σε 24 ώρες) και ολοκλήρωσε το τουρνουά με αδιανόητη στατιστική για τα δεδομένα ενός ακραίου που έχει αφήσει πίσω του τα καλύτερα χρόνια του. Λειτουργώντας με ευφυΐα.
Αν μη τι άλλο, οφείλεις να βγάλεις το καπέλο σε έναν σούπερ σταρ που είναι πάντα παρών για την εθνική του ομάδα με στόχο να κερδίσει τίτλους και όχι να κάνει… χαβαλέ όπως άλλοι διεθνείς αθλητές άλλων χωρών, βάζοντας πολύ ψηλά τον πήχη για το Λος Άντζελες το 2028, όταν και θα ρίξει τους τίτλους τέλους στη μυθική καριέρα του.
Συγκεκριμένα, ο ηγέτης των ΗΠΑ έκλεισε το φετινό VNL με:
- 16 άσους σε 195 σέρβις (μόλις 27 χαμένα)
- 16 μπλοκ
- 13,13 πόντους μέσο όρο / 197 συνολικά
- 165/324 επιθέσεις (51% kill – 42% efficiency)
- 50% θετική υποδοχή – 24% άριστες (δέχθηκε 16 άσους σε 318 υποδοχές)
- 57 επιτυχημένες άμυνες
