Οι ΗΠΑ το έκαναν, οι ΗΠΑ έσπασαν το αήττητο της Ιαπωνίας σε έναν από τους πιο συναρπαστικούς ημιτελικούς των τελευταίων χρόνων στο VNL.
Με τον Τζέικ Χέινς να είναι σε οργιαστική φόρμα και τον Ματ Άντερσον να ηγείται, οι Αμερικάνοι έβαλαν φρένο στις 14 νίκες (σε ισάριθμα ματς) της ομάδας του Λοράν Τιλί με 2-3 στα σετ και θα διεκδικήσουν το μεσημέρι της Κυριακής (2/8, 14.30) το VNL 2026 στον τελικό με την Πολωνία, όπως το 2023 στο Γκντανσκ.
Οι Αμερικανοί σφράγισαν το πέμπτο τους μετάλλιο στη σπουδαία διοργάνωση και ευελπιστούν στην πόλη Νίνγκμπο της Κίνας να σπάσουν την κατάρα των τριών χαμένων τελικών για να πάρουν το χρυσό.
Οι Ιάπωνες τα έδωσαν όλα και ηττήθηκαν κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες και μάλιστα ενώ αγωνίστηκαν χωρίς τον Ονοντέρα και με τον Ισικάουα να αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αυχένα. Αυτό δεν τον απέτρεψε φυσικά από το να τα δώσει όλα και να κλείσει τον ημιτελικό με 18 πόντους, πίσω από τον εκπληκτικό πρώτο σκόρερ των Σαμουράι, Γιούτζι Νισίντα με 19.
Στους 13 έμεινε ο Τακαχάσι που δεν ήταν επιδραστικός από τα εννέα μέτρα και εκεί τον είχε πραγματικά ανάγκη η ομάδα του. Οι Ασιάτες θα αντιμετωπίσουν στον μικρό τελικό της Κυριακής (2/8, 10.40) τη Σλοβενία για το χάλκινο προκειμένου να ανέβουν στο βάθρο για τρίτη φορά στις τελευταίες τέσσερις διοργανώσεις.
Η ανανεωμένη ομάδα των Αμερικανών του Καρτς Κίραλι έδειξε μια πολύ φρέσκια κατεύθυνση και απολύτως δίκαια έφτασε στον τελικό. Με τον Άντερσον σε όλο το τουρνουά να παίζει ακραίος (για χρόνια ήταν διαγώνιος) και να έχει 24 πόντους με μόλις ένα λάθος σε 40 επιθέσεις (!) και τον Χέινς στη διαγώνιο να κάνει παπάδες (24 πόντοι με 61% επίθεση, 3 άσους, 1 μπλοκ) έδειξαν απροσπέλαστοι.
Χρυσή αλλαγή ο Κούπερ Ρόμπινσον αντί του Τσάμπλιν, με τον Αμερικανό ακραίο της Πιατσέντσα να φρεσκάρει την πίσω ζώνη και να δίνει κρίσιμους πόντους ενώ ο παίκτης που ξεκίνησε βασικός και πήγε στον πάγκο, επέστρεψε και πήρε κρίσιμο άσο στο πέμπτο σετ για να δώσει ψυχολογία και εν τέλει την πρόκριση στις ΗΠΑ.
ΤΑ ΣΕΤ: 2-3 (19-25, 25-23, 25-20, 19-25, 13-15)
ΙΑΠΩΝΙΑ (Τιλί): Νισίντα 19 (14/31 επ., 2 άσοι, 3 μπλοκ), Φούκατσου, Γιαμαούτσι 7 (6/8 επ., 1 μπλοκ), Τακαχάσι 13 (13/37 επ., 52% υπ. – 28% άριστες), Ισικάουα 18 (16/37 επ., 2 μπλοκ, 40% υπ. – 12% άριστες), Λάρι 6 (6/7 επ.) / Ογκάουα (λ., 61% υπ. – 30% άριστες), Μιγιαούρα 1 (1/2 επ.), Οτσούκα, Τομίτα 2 (1/6 επ., 1 μπλοκ, 22% υπ. – 11% άριστες), Κάι, Έιρο
ΗΠΑ (Κίραλι): Άντερσον 24 (21/40 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ, 58% υπ. – 27% άριστες), Κρίστενσον 3 (2/3 επ., 1 μπλοκ), Άβεριλ 9 (7/11 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ), Χέινς 24 (20/33 επ., 3 άσοι, 1 μπλοκ), Τσάμπλιν 7 (5/23 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 48% υπ. – 13% άριστες), ΜακΧένρι 7 (4/7 επ., 3 μπλοκ) / Σότζι (λ., 62% υπ. – 17% άριστες), Τζέντρικ 2 (2/5 επ.), Κούπερ Ρόμπινσον 7 (6/13 επ., 1 άσος, 71% υπ. – 14% άριστες), Μαά, Χάρτκε
