Φαβορί για τον πάγκο της εθνικής Ιταλίας έμοιαζε ο Αντρέα Πίρλο, ωστόσο ο… ξενοδόχος είχε διαφορετική άποψη. Με απόφαση του προέδρου της ιταλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, Τζιοβάνι Μαλαγκό, ο προπονητής της Ντουμπάι Γιουνάιτεντ αποκλείστηκε από τη λίστα με τους υποψήφιους αντικαταστάτες του Τζενάρο Γκατούζο για λόγους καθαρά μη αθλητικούς.
Η εμπλοκή του με ρωσική εταιρεία, τη στοιχηματική Fonbet, για την οποία λειτουργεί ως παγκόσμιος πρεσβευτής, ήταν εκείνη που μπλόκαρε την πρόσληψή του στη Σκουάντρα Ατζούρα, παρά την υπέρ του εισήγηση από τους Λεονάρντο και Πάολο Μαλντίνι.
Η είδηση προκάλεσε την αντίδραση του ίδιου του Πίρλο, ο οποίος τοποθετήθηκε δημόσια για την εμπλοκή του με τη ρωσική εταιρεία, τονίζοντας πως η συνεργασία του είναι αποκλειστικά εμπορικής και αθλητικής φύσης και δε θα πρέπει να τις αποδίδονται πολιτικές προεκτάσεις.
Αναλυτικά το σχόλιο του Ιταλού παλαίμαχου:
«Από σεβασμό προς τους θεσμούς, την Ομοσπονδία και όλους τους εμπλεκόμενους, μέχρι τώρα επέλεξα να παραμείνω σιωπηλός, αλλά αφού έμαθα ότι δεν είμαι πλέον υποψήφιος για τον πάγκο της Εθνικής Ιταλίας, θεωρώ ότι είναι απαραίτητο να διευκρινίσω ορισμένα πράγματα.
Τις τελευταίες ημέρες παρακολούθησα με μεγάλη πικρία τη συζήτηση που αναπτύχθηκε γύρω από το όνομά μου και την πιθανότητα να αναλάβω τον ρόλο της Εθνικής Ιταλίας. Κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, πρώτα ως ποδοσφαιριστής και σήμερα ως προπονητής, πάντα ασκούσα τη δραστηριότητά μου πλήρως εντός των νόμων των χωρών στις οποίες εργάστηκα και των συμβολαίων που υπέγραψα.
Η επαγγελματική συνεργασία που αποτελεί αντικείμενο των πρόσφατων διαμαχών ξεκίνησε στο πλαίσιο της καριέρας μου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και είναι αποκλειστικά εμπορικής και αθλητικής φύσης. Το να δοθεί σε αυτή τη συνεργασία πολιτικό περιεχόμενο σημαίνει να μου αποδίδονται πεποιθήσεις που δεν έχω εκφράσει ποτέ και που δεν μου ανήκουν.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Maldini και τον Leonardo για την εκτίμηση και την εμπιστοσύνη που μου έδειξαν. Γνωρίζω την επαγγελματική τους ικανότητα, την σοβαρότητά τους και την αγάπη που πάντα αφιέρωσαν στο ιταλικό ποδόσφαιρο. Λυπάμαι που μια επιλογή αθλητικής φύσης παρασύρθηκε γρήγορα σε μια δημόσια αντιπαράθεση που κατέληξε να αποδίδει στο πρόσωπό μου νοήματα και προθέσεις που δεν μου ανήκουν.
Η αγάπη για την Ιταλία δεν εξαρτάται από μια αποστολή. Είναι μέρος της ιστορίας μου, της ταυτότητάς μου και θα συνεχίσει να με συνοδεύει, πάντα».
