Η ανακοίνωση μιας πυρηνικής συμφωνίας ανάμεσα στην κυβέρνηση Τραμπ και τη Σαουδική Αραβία αποτέλεσε την απρόσμενη είδηση μιας εβδομάδας που, αλλιώς, έμοιαζε προβλέψιμη στην κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή. Παρουσιάστηκε ως μεγάλη στρατηγική επιτυχία της Ουάσιγκτον, ωστόσο σε λίγες ώρες φάνηκε εύθραυστη και γεμάτη ασάφειες.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έθεσε εκ των υστέρων ως προϋπόθεση για τη συμφωνία την εξομάλυνση των σχέσεων του Ριάντ με το Ισραήλ, φράση που συνοδεύτηκε μάλιστα από την προειδοποίηση «η συμφωνία ακυρώνεται» εάν αυτό δεν γίνει. Το γραφείο του ισραηλινού πρωθυπουργού ανακοίνωσε εξάλλου ότι ο Μπενιαμίν Νετανιάχου θα έχει συνάντηση με τον πρόεδρο Τραμπ, στον Λευκό Οίκο, την Τρίτη, εντείνοντας τις πιέσεις για πολιτική σύγκλιση που δεν φαίνεται δεδομένη.
Στην καρδιά των ανησυχιών βρίσκεται το ζήτημα του εμπλουτισμού ουρανίου: σύμφωνα με πληροφορίες, η συμφωνία προβλέπει διετή μελέτη για το κατά πόσον ο εμπλουτισμός πυρηνικού καυσίμου θα ήταν εμπορικά βιώσιμος, χωρίς όμως να αποκλείει οριστικά τη δυνατότητα αυτή. Αυτή η αόριστη διατύπωση ανησυχεί πολλούς αναλυτές, καθώς η Σαουδική Αραβία έχει δηλώσει πως, διαθέτοντας κοιτάσματα ουρανίου, επιδιώκει να αναπτύξει πλήρη κύκλο πυρηνικού καυσίμου. Όπως υπογραμμίζει δημοσίευμα των «NY Times», ο διάδοχος του σαουδαραβικού θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είναι απίθανο να παραιτηθεί από το δικαίωμα εμπλουτισμού.
Την ίδια ώρα, ο πόλεμος με το Ιράν παραμένει ανοιχτός και η διαχείριση της κρίσης από την αμερικανική κυβέρνηση δημιουργεί νέα ερωτήματα. Το Πεντάγωνο εμφάνισε στον ιστότοπό του μεταβολή στον αριθμό των αμερικανών στρατιωτικών που έχουν σκοτωθεί –από 18 σε 14– και το υπουργείο Αμυνας έδωσε αντικρουόμενες εξηγήσεις για την αναντιστοιχία, με αποτέλεσμα να ενταθεί η αμφιβολία για την αξιοπιστία των στοιχείων.
Παράλληλα, η ασφάλεια των θαλάσσιων οδών που τροφοδοτούν το παγκόσμιο εμπόριο δοκιμάζεται. Μετά το Στενό του Ορμούζ, απειλή με κλείσιμο εμφανίζεται και για το Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας: οι Χούθι της Υεμένης, που υποστηρίζονται από το Ιράν, έχουν αυξήσει τις επιθέσεις και η επιχείρηση «Ασπίδες» ανέβασε τον κίνδυνο σε υψηλό από μέτριο για επιθέσεις σε πλοία στη νότια Ερυθρά Θάλασσα και το στενό Μπαντ ελ-Μαντέμπ. Οι ίδιοι Χούθι έχουν ξεκινήσει επιθέσεις εναντίον σαουδαραβικών πετρελαιοφόρων στην περιοχή.
Στον αέρα της αντιπαράθεσης, οι ΗΠΑ ανακοινώνουν την «επιτυχή ολοκλήρωση» νέων βομβαρδισμών εναντίον του Ιράν, ενώ ο πρόεδρος Τραμπ διαβεβαιώνει ότι στο εξής ιρανικοί πόροι που είναι δεσμευμένοι στις ΗΠΑ ή βρίσκονται υπό αμερικανικό έλεγχο θα διατίθενται για την κάλυψη των ζημιών πλοίων που υφίστανται επιθέσεις στον Κόλπο. Η ταυτόχρονη κίνηση διπλωματικών όρων, στρατιωτικών επιχειρήσεων και ασαφών δεσμεύσεων δημιουργεί ένα μείγμα πολιτικής που πολλοί χαρακτηρίζουν αντιφατικό και επικίνδυνα εύθραυστο.
