Δασικές πυρκαγιές μαίνονται ανεξέλεγκτες στον δυτικό Καναδά, ενώ εκτεταμένες εστίες συνεχίζουν να καίνε και στο Οντάριο, με τη χώρα να βιώνει, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ, μία από τις πιο σφοδρές περιόδους πυρκαγιών στην ιστορία της.
Την περασμένη εβδομάδα σχεδόν 34.000 κεραυνοί πυροδότησαν δεκάδες νέες εστίες, ανάγοντας την κατάσταση σε εθνική κρίση. Στη Βρετανική Κολομβία οι αρχές έχουν εκδώσει εντολές εκκένωσης για το νότιο τμήμα της επαρχίας· μέχρι σήμερα το πρωί καταγράφονταν 25 εντολές εκκένωσης και 90 ενεργά μέτωπα, ενώ η παρατεταμένη ξηρασία σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες απειλούν να επιδεινώσουν την κατάσταση.
Ο επικεφαλής των επιχειρήσεων κατάσβεσης, Χιου Μέρντοκ, προειδοποίησε ότι «το δελτίο πρόγνωσης του καιρού απέχει πολύ από το να θεωρηθεί ευνοϊκό», αναφερόμενος ειδικά στις πυρκαγιές κοντά στο Κίμπερλεϊ, περίπου 520 χιλιόμετρα από το Βανκούβερ, και σημείωσε πως δεν αναμένονται σημαντικές βελτιώσεις στο άμεσο μέλλον.
Στο Οντάριο, οι τοπικές αρχές δίνουν σκληρή μάχη με 139 ενεργές πυρκαγιές στο βορειοδυτικό τμήμα της επαρχίας, από τις οποίες οι 32 καίγονται ανεξέλεγκτα, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες περιορισμού και προστασίας κατοικημένων περιοχών.
Η περιβαλλοντική υπηρεσία του Καναδά εξέδωσε προειδοποίηση για κακή ποιότητα αέρα στο Μπανφ και σε περιοχές της Αλμπέρτα, αν και εκτιμά πως για τις περισσότερες περιοχές οι συνθήκες θα βελτιωθούν μέσα στο Σαββατοκύριακο.
Απαντώντας στην κρίση, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, όπως ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός Κάρνεϊ, κινητοποίησε πάνω από 5.300 πυροσβέστες και περίπου 300 αεροσκάφη πυρόσβεσης, ελικόπτερα και αεροσκάφη εκκένωσης. Σημαντική είναι και η διεθνής συνδρομή: το Μεξικό θα στείλει έως και 200 πυροσβέστες τις επόμενες εβδομάδες για να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις κατάσβεσης.
Το ανθρώπινο κόστος της καταστροφής είναι ήδη βαρύ: χιλιάδες κάτοικοι έχουν εκκενώσει τις εστίες τους αυτό το καλοκαίρι και περίπου 29,5 εκατομμύρια στρέμματα γης έχουν γίνει στάχτη, έναντι δεκαετούς μέσου όρου σχεδόν 25,5 εκατομμυρίων στρεμμάτων.
