Δεκαέξι στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 23 τραυματίστηκαν σε «τρομοκρατική επίθεση» που σημειώθηκε την Παρασκευή στον δυτικό Νίγηρα, σε ένα νέο πλήγμα που αναδεικνύει την αδυναμία του στρατιωτικού καθεστώτος να ανακόψει τη δράση ένοπλων τζιχαντιστικών οργανώσεων.
Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων ANP, «τρομοκρατική επίθεση η οποία στοχοποίησε στρατιωτικό απόσπασμα στην περιοχή Τερά (στον νομό Τιλαμπερί) προκάλεσε την Παρασκευή 17η Ιουλίου 16 μάρτυρες και 23 τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένων εννιά σοβαρών, στις τάξεις των φίλιων δυνάμεων». Το πρακτορείο έκανε επίσης λόγο για «15 νεκρούς τρομοκράτες».
Το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων σημείωσε ότι δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει ανεξάρτητα τον απολογισμό. Πηγή των δυνάμεων ασφαλείας ανέφερε πως «διεξάγονται εκκαθαριστικές επιχειρήσεις» στην περιοχή, ενώ το ANP μετέδωσε ότι «οι επιχειρήσεις αναζήτησης του εχθρού, εκκαθάρισης και αποκατάστασης της ασφάλειας συνεχίζονται».
Ο νομός Τιλαμπερί, που συνορεύει με το Μαλί και τη Μπουρκίνα Φάσο, πλήττεται συχνά από αιματηρές επιθέσεις τζιχαντιστών. Ο Νίγηρας, αχανής χώρα στην περιοχή του Σαχέλ, βρίσκεται εδώ και πάνω από μία δεκαετία αντιμέτωπος με επαναλαμβανόμενες, φονικές επιθέσεις από οργανώσεις που έχουν δηλώσει πίστη είτε στο Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ) είτε στην Αλ Κάιντα, γεγονός που καθιστά επισφαλή την κατάσταση ασφαλείας στην περιοχή.
Το 2024 σημειώθηκαν εξάλλου πρωτοφανή περιστατικά, όπως επιθέσεις εναντίον του αεροδρομίου της πρωτεύουσας Νιαμέ — δύο φορές μέσα σε έξι μήνες. Τον Ιούνιο, τουλάχιστον 11 στρατιωτικοί και δύο πολίτες σκοτώθηκαν σε επίθεση που ανέλαβε ο βραχίονας της Αλ Κάιντα στο Σαχέλ. Στα τέλη Ιανουαρίου, το αεροδρόμιο και γειτονική στρατιωτική βάση αποτέλεσαν στόχο του Ισλαμικού Κράτους στο Σαχέλ (ΙΚΣ), επίθεση που αποκρούστηκε έπειτα από επέμβαση του στρατού και των ρώσων συμμάχων του.
Την εξουσία στο Νίγηρα ανέλαβε από τον Ιούλιο του 2023 στρατιωτικό καθεστώς, μετά το πραξικόπημα που ανέτρεψε τον εκλεγμένο πρόεδρο Μοαμέντ Μπαζούμ, ο οποίος παραμένει υπό κράτηση μαζί με τη σύζυγό του Αντιζά. Η μετάβαση αυτή συνοδεύτηκε από ρήξη με το Παρίσι και αναπροσανατολισμό της εξωτερικής πολιτικής.
Το καθεστώς διέκοψε τη συνεργασία με τη Γαλλία και στράφηκε προς συμμάχους όπως η Μπουρκίνα Φάσο και το Μαλί, συγκροτώντας τη Συμμαχία Κρατών του Σαχέλ (ΣΚΣ). Η Νιαμέ έψαξε επίσης στήριξη στη Μόσχα: ο ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ επισκέφθηκε στις αρχές Ιουλίου τη Νιαμέ, όπου συναντήθηκε με τους ομολόγους του από τις τρεις χώρες και διαβεβαίωσε ότι η Μόσχα θα συνεχίσει να στηρίζει τη ΣΚΣ.
Η βία στο Σαχέλ κλιμακώνεται: την προηγούμενη εβδομάδα πάνω από 50 στρατιωτικοί σκοτώθηκαν στο βόρειο Μαλί σε επίθεση που ανέλαβε συμμαχία τζιχαντιστών και αυτονομιστών Τουαρέγκ. Ταυτόχρονα, οι ένοπλες δυνάμεις των τριών κρατών και οι ρώσοι εταίροι τους —τους μισθοφόρους της Africa Corps (πρώην Βάγκνερ)— κατηγορούνται συχνά από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων για παραβιάσεις, ιδίως εις βάρος αμάχων.
Η πρόσφατη επίθεση στον Τιλαμπερί επιβεβαιώνει ότι παρότι το καθεστώς αλλάζει συμμαχίες, η απειλή των τζιχαντιστών παραμένει ενεργή και πολύπλευρη, και οι επιχειρήσεις αποκατάστασης της ασφάλειας συνεχίζονται υπό δύσκολες συνθήκες.
