Η ένταση στη Μέση Ανατολή ανέβηκε κι άλλο τα ξημερώματα, καθώς ο Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας του Ιράν ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιτέθηκαν σε υπό κατασκευή πυρηνικό σταθμό στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας. Σε ανακοίνωση που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση, ο οργανισμός κατήγγειλε ότι οι ΗΠΑ «σε μία επιθετική και στυγνή ενέργεια αντίθετη με το διεθνές δίκαιο, επιτέθηκαν στον πυρηνικό σταθμό της Νταρχοβίν, που είναι υπό κατασκευή (…) με έναν ορισμένο αριθμό βλημάτων σήμερα».
Η κατασκευή του εργοστασίου στη νοτιοδυτική επαρχία Χουζεστάν ξεκίνησε το 2022, σύμφωνα με το Reuters. Παρά τις αναφορές για πλήγματα, τα ιρανικά μέσα μετέδωσαν χωρίς όμως να επιβεβαιώσουν θύματα ή σοβαρές ζημιές: το πρακτορείο Mehr ανέφερε επίθεση κοντά στην πόλη Σιρίκ, ενώ το Tasnim μετέδωσε ότι στοχοποιήθηκε περιοχή κοντά στο Σαντεγκάν, στα σύνορα με το Ιράκ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, που σύμφωνα με ανακοινώσεις έχουν εντείνει τις επιθέσεις από τότε που κατέρρευσε η προσωρινή συμφωνία κατάπαυσης πριν από έναν μήνα, πραγματοποίησαν για όγδοη συνεχόμενη νύχτα αεροπορικά πλήγματα εναντίον ιρανικών στόχων. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι οι τελευταίοι βομβαρδισμοί, που ξεκίνησαν στις 6 μ.μ. ώρα Ανατολικών ΗΠΑ (2200 GMT) το Σάββατο, εκτελέστηκαν κατόπιν εντολής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Σε επίσημη δήλωσή της, η CENTCOM τόνισε ότι οι επιχειρήσεις έχουν «στόχο να περιορίσουν περαιτέρω την ικανότητα του Ιράν να απειλεί την εμπορική ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ και να τιμωρήσουν άμεσα τις δυνάμεις των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης που εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον Αμερικανών στρατιωτών στην Ιορδανία τη νύχτα».
Η κλιμάκωση έρχεται μετά την είδηση ότι δύο Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν στην Ιορδανία και ένας ακόμη αγνοείται, σε επίθεση που αποδίδεται σε ιρανικές δυνάμεις. Οι ΗΠΑ αναφέρουν ότι από την έναρξη των εχθροπραξιών συνολικά έχουν καταγραφεί 16 νεκροί και πάνω από 420 τραυματίες στις τάξεις τους.
Παράλληλα, Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε ότι το Ισραήλ ετοιμάζεται να παραλάβει περισσότερα αεροσκάφη ανεφοδιασμού από τις ΗΠΑ, καθώς οι συγκρούσεις ανάμεσα σε Ουάσιγκτον και Τεχεράνη έχουν ενταθεί την τελευταία εβδομάδα. Το Ισραήλ, ωστόσο, δεν συμμετείχε στις τελευταίες επιθέσεις των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Reuters.
Το Ιράν ανταπέδωσε με επιθέσεις στο έδαφος και στη θάλασσα: ιρανικές δυνάμεις, όπως μετέδωσε η κρατική τηλεόραση επικαλούμενη ανακοίνωση του στρατού, εξαπέλυσαν μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων και εξοπλισμού στις βάσεις Al-Adiri και Ali Al Salem στο Κουβέιτ. Το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε ιρανικούς πυραύλους και drones, και παρόμοια ενέργεια δήλωσε το Μπαχρέιν, χωρίς μέχρι στιγμής αναφορές για θύματα ή σοβαρές ζημιές.
Οι ναυτικές εντάσεις στο στενό του Ορμούζ επιδεινώθηκαν, με τις ΗΠΑ να δηλώνουν ότι επιβάλλουν ναυτικό αποκλεισμό στο Ιράν και την Τεχεράνη να απαντά πως στοχοποιεί πλοία που παραβιάζουν τους κανόνες διέλευσης. Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης κατήγγειλαν ότι τέσσερα πλοία προσπάθησαν να διαπλεύσουν τα στενά «μέσω μη ασφαλούς διαδρομής» με αμερικανική υποστήριξη — δύο εγκατέλειψαν, ενώ τα άλλα δύο ενεπλάκησαν σε «ατύχημα», χωρίς περαιτέρω διευκρινίσεις.
Από την πλευρά των απωλειών, το ιρανικό Υπουργείο Υγείας ανέφερε ότι 50 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και περισσότεροι από 500 έχουν τραυματιστεί από τις αμερικανικές επιθέσεις των τελευταίων τριών εβδομάδων. Η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ιορδανία ανακοίνωσε επίσης ότι το διεθνές αεροδρόμιο και το λιμάνι της Άκαμπα εκκενώθηκαν λόγω «συγκεκριμένης και αξιόπιστης απειλής», αν και οι ιορδανικές αρχές δήλωσαν ότι δεν εντόπισαν άμεσο κίνδυνο.
Στο πλαίσιο αυτό, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ τόνισε στην πλατφόρμα X: «Η θυσία τους ενισχύει μόνο την αποφασιστικότητά μας».
Η σύγκρουση, που σύμφωνα με περιγραφές ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου με επιθέσεις ΗΠΑ και Ισραήλ εναντίον ιρανικών στόχων, έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά και ανησυχίες για ευρύτερη ανάφλεξη. Σε γραπτή δήλωση που μεταδόθηκε από τα ιρανικά κρατικά μέσα, ο Ανώτατος Ηγέτης Αγιατολάχ Μοτζταμπά Χαμενεΐ ανέφερε ότι οι ενέργειες των ΗΠΑ απέδειξαν πως η υπογραφή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ είναι «εντελώς άνευ αξίας και αξιοπιστίας» και προειδοποίησε για «ακόμη βαρύτερο κόστος και περαιτέρω ταπείνωση» των ΗΠΑ. Ο Λευκός Οίκος δεν σχολίασε.
Η τοποθεσία του Χαμενεΐ παραμένει άγνωστη, καθώς δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από τότε που ο πατέρας του και προκάτοχός του, Αλί Χαμενεΐ, σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή την πρώτη ημέρα του αμερικανοϊσραηλινού πολέμου κατά του Ιράν, στις 28 Φεβρουαρίου.
