Ο στρατός του Καναδά ετοιμάζεται να απομακρύνει τους κατοίκους μιας απομονωμένης κοινότητας περίπου 600 ανθρώπων, καθώς οι εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές απειλούν το Φορτ Χόουπ στο αραιοκατοικημένο βορειοδυτικό Οντάριο. Η υπουργός Εκτάκτων Καταστάσεων Έλενορ Ολσέφσκι ανακοίνωσε αργά την Παρασκευή πως οι ένοπλες δυνάμεις θα χρησιμοποιήσουν αεροσκάφη για την εκκένωση της κοινότητας, που στηρίζεται σχεδόν αποκλειστικά στην αεροπορική σύνδεση λόγω ελάχιστων οδικών αξόνων.
Χιλιάδες κάτοικοι έχουν ήδη μεταφερθεί σε πόλεις του νότιου Οντάριο, μακριά από τις πληγείσες ζώνες, ενώ οι αρχές εντείνουν τις επιχειρήσεις αντιμετώπισης καθώς ο καπνός από τις πυρκαγιές πνίγει μεγάλα τμήματα του βορειοανατολικού τμήματος των ΗΠΑ.
Οι πυρκαγιές έχουν μετατραπεί σε σχεδόν ετήσιο φαινόμενο για τον Καναδά, που διαθέτει μερικά από τα μεγαλύτερα δάση του πλανήτη. Ειδικοί επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή και η αύξηση της θερμοκρασίας εντείνουν την ξηρασία και αυξάνουν τον κίνδυνο ανάφλεξης, καθιστώντας τις καταστροφές πιο συχνές και πιο σφοδρές.
Το ομοσπονδιακό υπουργείο Φυσικών Πόρων ανακοίνωσε ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας εντοπίστηκαν 69 νέες εστίες σε ολόκληρη τη χώρα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό στις 955. Η συνολική έκταση που έχει καεί φτάνει περίπου τα 11.000 τετραγωνικά μίλια (περίπου 28.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα), ένα επίπεδο χαμηλότερο από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας, αλλά οι άνεμοι μετέφεραν μεγάλο όγκο καπνού προς το νότο.
Η μεταφορά του καπνού προκάλεσε προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τον ιστότοπο AirNow της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ, μέχρι τις 8.00 π.μ. ET (15:00 ώρα Ελλάδας) η ποιότητα του αέρα χαρακτηριζόταν «ανθυγιεινή» σε μια εκτεταμένη ζώνη που περιλαμβάνει το νότιο Οντάριο, τμήματα του Οχάιο και της Δυτικής Βιρτζίνια, μεγάλο μέρος της Πενσιλβάνια και του Νιου Τζέρσι, καθώς και περιοχές της Βιρτζίνια, του Μέριλαντ, του Ντέλαγουερ και της Ουάσινγκτον. Σε τμήματα της ανατολικής Πενσιλβάνια, όπως το Πίτσμπουργκ, η κατάσταση χαρακτηρίστηκε «πολύ ανθυγιεινή», αν και το AirNow προβλέπει βελτίωση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι επιπτώσεις του καπνού φαίνεται ότι θα είναι περιορισμένες για τον αυριανό τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλου στο New York New Jersey Stadium, σύμφωνα με την AccuWeather, ωστόσο οι υγειονομικές προειδοποιήσεις παραμένουν σε ισχύ για ευπαθείς ομάδες.
Στην πολιτική σκηνή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέδωσε την ευθύνη στην «ακαταλληλότητα» της καναδικής δασικής διαχείρισης και ανακοίνωσε ότι θα προσθέσει το «ανυπολόγιστο κόστος» της αντιμετώπισης της ρύπανσης στους υφιστάμενους δασμούς σε καναδικά προϊόντα. Απαντώντας, η Ολσέφσκι υπογράμμισε ότι ο Καναδάς έχει επενδύσει 12 δισ. δολάρια Καναδά (8,56 δισ. δολάρια ΗΠΑ) στη βιωσιμότητα των δασών και στην πρόληψη πυρκαγιών από το 2020, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει ολοένα πιο ξηρές και θερμές καιρικές συνθήκες.
Οι επιχειρήσεις εκκένωσης και οι επιφυλάξεις για την υγεία παραμένουν στην πρώτη γραμμή, καθώς οι αρχές παρακολουθούν την εξέλιξη των εστιών και τον προσανατολισμό των ανέμων που καθορίζουν την πορεία του καπνού.
