Ένας άνδρας συνελήφθη στη Γιούτα μετά από επίθεση με μαχαίρι σε έναν μουσουλμάνο, την οποία —σύμφωνα με την Αστυνομία και τα δικαστικά έγγραφα— ομολόγησε ότι διέπραξε στοχοθετώντας το θύμα λόγω της θρησκείας του.
Το περιστατικό συνέβη στο εμπορικό κέντρο Valley Fair Mall στη Γουέστ Βάλεϊ Σίτι, όπου το θύμα, ένας μουσουλμάνος που εργαζόταν σε περίπτερο, βρέθηκε με «πολλαπλά τραύματα από μαχαίρι σε όλο το σώμα του και αιμορραγούσε ακατάσχετα», όπως ανέφεραν οι αρχές.
Περαστικοί επενέβησαν άμεσα και κατόρθωσαν να ακινητοποιήσουν τον δράστη μέχρι την άφιξη της αστυνομίας. Ο δράστης, ο 48χρονος Πίτερ Μάικλ Λάρσεν, κρατείται και ερευνάται για απόπειρα φόνου και χρήση απαγορευμένου επικίνδυνου όπλου. Οι αρχές προσθέτουν ότι ο Λάρσεν είχε προσχεδιάσει επεισόδια με μαζικά θύματα.
Οι αρχές ανέφεραν ότι ο ύποπτος δήλωσε πως «έχει πρόθεση να σκοτώσει μουσουλμάνους» και χαρακτηρίστηκε ως «σημαντικός κίνδυνος για το κοινό» εξαιτίας της βίαιης συμπεριφοράς και των ιδεολογιών του.
Σύμφωνα με τις αρχές, ο Λάρσεν παραδέχθηκε ότι «στοχοθέτησε το θύμα με πρόθεση να το σκοτώσει εξαιτίας της θρησκείας αυτού του τελευταίου (μουσουλμάνος)».
Όπως αναφέρει η εφημερίδα Salt Lake Tribune, επικαλούμενη τον ιμάμη Σουάιμπ Ντιν, επικεφαλής του Ισλαμικού Κέντρου της Γιούτα, ο δράστης πλησίασε το θύμα, το ρώτησε για το όνομά του και τη θρησκεία του, ζητώντας παράλληλα μια φιάλη νερό. Όταν ο άνδρας γύρισε για να του τη δώσει, ο δράστης άρχισε να τον μαχαιρώνει.
Το θύμα νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Φίλος του δημιούργησε σελίδα στην πλατφόρμα GoFundMe, όπου αναφέρεται ότι μαχαιρώθηκε 15 φορές και χρειάζεται πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις. Ο δράστης επίσης νοσηλεύεται, καθώς τραυματίστηκε όταν ακινητοποιήθηκε από πολίτες.
Οργανώσεις για τα δικαιώματα των μουσουλμάνων, όπως το Συμβούλιο Αμερικανοϊσλαμικών Σχέσεων, καταδίκασαν έντονα το περιστατικό. Υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις ΗΠΑ επισημαίνουν ότι η ισλαμοφοβία έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, επηρεασμένη από αντιμεταναστευτικές πολιτικές, ρητορική περί ανωτερότητας των λευκών και τον αντίκτυπο του πολέμου στη Γάζα.
Στο πλαίσιο της έγγραφης καταγραφής βίαιων επιθέσεων εναντίον μουσουλμάνων τα τελευταία χρόνια, αναφέρονται μεταξύ άλλων το μαχαίρωμα ενός 6χρονου μουσουλμάνου στο Ιλινόι το 2023 —με τον δράστη να πεθαίνει στη φυλακή αφού καταδικάστηκε σε κάθειρξη 53 ετών— και οι πυροβολισμοί σε τζαμί του Σαν Ντιέγκο το 2026, όπου έχασαν τη ζωή τους πέντε άνθρωποι, ανάμεσά τους και οι δύο έφηβοι δράστες.
