Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιβάλλουν τέλος 20% στα φορτία που χρησιμοποιούν τα Στενά του Ορμούζ, μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας με το Ιράν. Η δήλωση επανέφερε στο προσκήνιο όχι μόνο το μέγεθος της στρατηγικής σημασίας της διόδου, αλλά και τις νομικές και γεωπολιτικές επιπλοκές που αναμένεται να προκαλέσει μια μονομερής χρέωση διέλευσης.
Η απόφαση του Τραμπ έρχεται μετά την προσωρινή διακοπή της ειρηνευτικής συμφωνίας, όταν το Ιράν είχε κλείσει τα στενά πλάτους 34 χιλιομέτρων — κύρια δίοδο για το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και άλλων κρίσιμων αγαθών — έπειτα από την επίθεση που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, το οποίο προκάλεσε παγκόσμιο ενεργειακό σοκ.
Μέχρι την 25η Ιουνίου, ο «υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο», είχε δηλώσει σε συνάντηση με τις χώρες του Κόλπου ότι «κανένα κράτος στη Γη δεν έχει το δικαίωμα να επιβάλλει χρέωση για τη χρήση διεθνών θαλάσσιων οδών» και πως τέλη διέλευσης δεν θα αποτελούσαν ποτέ μέρος κάποιας συμφωνίας. Ωστόσο, ο Τραμπ είχε ήδη αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιβολής διοδίων σε περίπτωση αποτυχίας της συμφωνίας με το Ιράν.
Σε ανάρτησή του στις 20 Ιουνίου ο Αμερικανός πρόεδρος είχε τονίσει ότι «δεν θα υπάρξουν διόδια στα Στενά του Ορμούζ για 60 ημέρες κατά την περίοδο της εκεχειρίας, εκτός αν επιβληθούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες για λόγους αποζημίωσης υπηρεσιών». Μετά τη διάλυση της εκεχειρίας, επέστρεψε σε εκείνη τη ρητορική: «οι ΗΠΑ θα είναι γνωστές ως ο ‘Φύλακας των Στενών του Ορμούζ’ και, για λόγους δικαιοσύνης, θα αποζημιώνονται με ποσοστό 20% επί όλων των φορτίων που διακινούνται».
Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί πώς θα εφαρμοστούν οι χρεώσεις ούτε ποια νομική βάση θα μπορούσε να στηρίξει μια τέτοια απαίτηση. Η καθολική εφαρμογή ενός τέτοιου τέλους σκοντάφτει σε βασικά άρθρα του διεθνούς θαλάσσιου δικαίου: η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) ορίζει ότι τα κράτη που συνορεύουν με στενά δεν μπορούν να απαιτούν πληρωμές απλώς για τη διέλευση, ενώ επιτρέπεται μόνο η επιβολή περιορισμένων τελών για συγκεκριμένες υπηρεσίες (ρυμούλκηση, πλοήγηση) και όχι με διάκριση βάσει σημαίας.
Η νομική εικόνα περιπλέκεται επιπλέον από το γεγονός ότι ούτε οι ΗΠΑ ούτε το Ιράν έχουν επικυρώσει την UNCLOS, παρά το ότι η Σύμβαση θεωρείται ευρέως το πλαίσιο του διεθνούς θαλάσσιου δικαίου και τα Στενά του Ορμούζ αναγνωρίζονται ως διεθνής θαλάσσια δίοδος.
Αντιπαραθέσεις και διαφορετικές ερμηνείες χαρακτήρισαν και τις πρόσφατες διαπραγματεύσεις μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον. Το Ιράν θεωρεί τον έλεγχο των Στενών — που μοιράζεται με το Ομάν — ως κρίσιμο στρατηγικό πλεονέκτημα και επικαλείται ότι η προσωρινή συμφωνία όριζε πως η Τεχεράνη «θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για την ασφαλή διέλευση εμπορικών πλοίων χωρίς χρέωση για 60 ημέρες». Οι ΗΠΑ, αντίθετα, ισχυρίζονται ότι η διατύπωση σήμαινε απλώς την υποχρέωση διευκόλυνσης της ασφαλούς διέλευσης χωρίς στρατιωτικούς περιορισμούς.
Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, η Τεχεράνη δημιούργησε την Αρχή των Στενών του Περσικού Κόλπου και απαίτησε κάθε πλοίο να συντονίζεται με αυτήν και να κινείται κοντά στις ιρανικές ακτές. Πλοία που προσπάθησαν να περάσουν από την πλευρά του Ομάν χωρίς άδεια δέχθηκαν επιθέσεις, ενώ το Ιράν έχει δηλώσει ότι ενδέχεται μελλοντικά να επιβάλει τέλη διέλευσης — χωρίς, όμως, να έχει καθορίσει το ύψος τους.
Παρά τις δηλώσεις και τις απειλές, ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO) προειδοποιεί ότι η ναρκοθέτηση από το Ιράν έχει καταστήσει επικίνδυνη τη διέλευση μέσω των κεντρικών θαλάσσιων λωρίδων που είχαν συμφωνηθεί το 1968 μεταξύ Ιράν και Ομάν. Την ίδια στιγμή, εκπρόσωποι της ναυτιλιακής βιομηχανίας τονίζουν ότι δεν υπάρχει προηγούμενο μονομερούς επιβολής τελών για τη διέλευση διεθνούς στενού.
Σε επίπεδο αντιδράσεων, το Ομάν έχει συζητήσει το ζήτημα με το Ιράν και εξέδωσε οδηγίες για τη διέλευση πλοίων από τα ύδατά του χωρίς χρέωση. Οι χώρες του Κόλπου, των οποίων οι εξαγωγές ενέργειας εξαρτώνται από τη δίοδο, εκφράζουν έντονη ανησυχία, ενώ οι μεγάλοι εισαγωγείς ενέργειας και λιπασμάτων επισημαίνουν τον κίνδυνο σημαντικής αύξησης των διεθνών τιμών εάν εφαρμοστεί η πρόταση για προσαύξηση 20% στα φορτία.
Στο διπλωματικό πεδίο, η πρόκληση για την Ουάσιγκτον είναι διπλή: να τεκμηριώσει νομικά μια τέτοια πολιτική και ταυτόχρονα να διαχειριστεί τις επιπτώσεις σε παγκόσμιο εμπόριο και ενεργειακή ασφάλεια, σε μια περίοδο όπου τα Στενά του Ορμούζ έχουν αποδειχθεί εκ νέου ότι μπορούν να καθορίσουν την πορεία των διεθνών αγορών.
