Σε κρίσιμο σημείο βρίσκεται πλέον η προσπάθεια να σωθεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τοπία της χώρας: το Ναυάγιο της Ζακύνθου και το μεταλλικό κουφάρι του φορτηγού-τσιγαράδικου «Παναγιώτης», που έχει σε μεγάλο βαθμό αποσυντεθεί και κινδυνεύει να καταποντιστεί μαζί με την αμμώδη λωρίδα που το περιβάλλει.
Το Υπερταμείο, για λογαριασμό του Δήμου Ζακύνθου, προκήρυξε διαγωνισμό για την επέκταση της παραλίας στο Ναυάγιο κατά περίπου 30 μέτρα προς τη θάλασσα με χρήση αμμοχάλικου. Το έργο, προϋπολογισμού περίπου 3,9 εκατ. ευρώ, βασίζεται σε μελέτη του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου (ΕΜΠ), αν και έχουν εκφραστεί επιστημονικές επιφυλάξεις σχετικά με την αναγκαιότητά του.
Σήμερα το ναυάγιο απέχει περίπου 25 μέτρα από τη θάλασσα. Το σχέδιο προβλέπει τεχνητή αναπλήρωση της παραλίας, μήκους 193 μέτρων, με επέκταση 30 μέτρων προς τη θάλασσα, απαιτώντας περίπου 45.000 κυβικά μέτρα αμμοχάλικου. Σύμφωνα με την τεχνική περιγραφή, «η αναπλήρωση με κατάλληλο ίζημα αποτελεί την πλέον ήπια μορφή παρέμβασης από ακτομηχανικής απόψεως και θα συμβάλει στην προστασία του ναυαγίου από την κυματική δράση μεγάλων συνήθων κυματισμών».
Το υλικό θα τοποθετηθεί ξεκινώντας από τα τελευταία 5 μέτρα της παραλίας και θα φτάνει έως 30 μέτρα μέσα στη θάλασσα, σε βάθος έως 7 μέτρων. Όπως αναφέρει η τεχνική έκθεση, «Δεδομένου ότι η πρόσβαση στον χώρο του έργου είναι δυνατή μόνο από τη θάλασσα, το απαιτούμενο υλικό αναπλήρωσης θα μεταφέρεται διά θαλάσσης με φορτηγίδες στη θέση του έργου και θα αποτίθεται στον πυθμένα πλησίον της ακτογραμμής. Στη συνέχεια, με τον πλωτό γερανό θα διαστρώνεται σε όλο το μήκος της ακτής με τις προβλεπόμενες από τη μελέτη στάθμες και κλίσεις πρανούς. Τα υλικά θα φορτώνονται στην πλησιέστερη λιμενική υποδομή, ήτοι στον Αγ. Νικόλαο Βολίμων (βορειοανατολική ακτή της Ζακύνθου)».
Για την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος προβλέπεται η χρήση παραπετασμάτων ιλύος περιμετρικά του χώρου των εργασιών, με στόχο να περιοριστεί η θολερότητα των υδάτων. Το υλικό που θα χρησιμοποιηθεί θα είναι χονδρόκοκκη άμμος και χαλίκι προερχόμενο από λατομείο.
Μετά την ολοκλήρωση της αναπλήρωσης της παραλίας θα προκηρυχθεί δεύτερος διαγωνισμός για τη συντήρηση και αποκατάσταση του πλοίου «Παναγιώτης», που προσάραξε στον διάσημο όρμο της Ζακύνθου το 1980 και έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της τουριστικής εικόνας του νησιού.
