Ο δημοκρατικός πολιτικός Γκρέιαμ Πλάτνερ ανακοίνωσε ότι αναστέλλει την εκστρατεία του για τη Γερουσία των ΗΠΑ στο Μέιν, εν μέσω κατηγοριών για βιασμό που ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά. Η απόσυρσή του έρχεται μετά από έντονες πιέσεις και αντιδράσεις που κλόνισαν την υποψηφιότητά του σε μια πολιτεία κρίσιμη για τις ελπίδες των Δημοκρατικών να κερδίσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία.
Σε βίντεο που ανάρτησε στην πλατφόρμα X, ο Πλάτνερ, πρώην πεζοναύτης με την υποστήριξη προσωπικοτήτων της αμερικανικής αριστεράς όπως ο Μπέρνι Σάντερς, δήλωσε: «Αναστέλλουμε την εκστρατεία μας». Πρόσθεσε ότι η απόφασή του δεν συνιστά ομολογία ενοχής και επανέλαβε τη διάψευση των κατηγοριών, ενώ κατηγόρησε τον κομματικό μηχανισμό ότι του εμπόδισε την πορεία προς την υποψηφιότητα.
Η καταγγελία που έπληξε την εκστρατεία του ήρθε στο φως μετά από δημοσίευμα του Politico, στο οποίο πρώην σύντροφός του τον κατηγορεί ότι τη βίασε πριν από πέντε χρόνια, ενώ βρισκόταν σε κατάσταση μέθης. Το ρεπορτάζ πυροδότησε κύμα αντιδράσεων και ώθησε στελέχη και ψηφοφόρους να ζητήσουν απαντήσεις και άμεση δράση από την πλευρά του κόμματος.
Πριν από την έκρηξη του σκανδάλου, δημοσκοπήσεις τοποθετούσαν τον Πλάτνερ μπροστά από την απερχόμενη γερουσιάστρια Σούζαν Κόλινς, η οποία εκπροσωπεί το Μέιν στο Κογκρέσο από το 1996 και έχει εκλεγεί τέσσερις φορές με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Το προβάδισμα του Πλάτνερ αποδιδόταν στο μήνυμά του για την πάταξη της ολιγαρχίας και τη μείωση του κόστους ζωής.
Η αποχώρηση του Πλάτνερ αφήνει τώρα το πεδίο ανοικτό για την πολιτειακή οργάνωση των Δημοκρατικών να επιλέξει νέο υποψήφιο ή υποψήφια, σε μία αναμέτρηση που θεωρείται αποφασιστική για το τελικό ζύγισμα δυνάμεων στη Γερουσία ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου.
Η πολιτική σημασία του Μέιν, με τον αγροτικό και παραθαλάσσιο χαρακτήρα του και την παραδοσιακή του στήριξη στους Δημοκρατικούς σε προεδρικό επίπεδο από το 1992, καθιστά την εξέλιξη αυτή κρίσιμη για το εθνικό πολιτικό σκηνικό, ενώ η υπόθεση Πλάτνερ αναμένεται να επηρεάσει τόσο το πεδίο των υποψηφιοτήτων όσο και τη στρατηγική των δύο κομμάτων έως τις εκλογές.
