Ακύρωση τελευταίας στιγμής στην ατζέντα της Τετάρτης: ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ ματαίωσε προγραμματισμένη συνάντηση με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, που θα είχε ως βασικό αντικείμενο τη συζήτηση για την πιθανή πώληση μαχητικών F-35 στην Τουρκία, όπως μεταδίδει ισραηλινή πηγή στο Reuters.
Η ίδια πηγή, που ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία της λόγω της ευαισθησίας του θέματος, ανέφερε ότι ο Χέγκσεθ επρόκειτο επίσης να συναντηθεί με τον υπουργό Άμυνας του Ισραήλ Ισραέλ Κατζ κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, με το ζήτημα του Ιράν να βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα.
Η προτεινόμενη πώληση F-35 στην Άγκυρα θεωρείται από το Τελ Αβίβ ικανή να ανατρέψει την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή και θα προκαλούσε έντονες αντιδράσεις, σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους. Η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Ισραήλ δεν προχώρησε σε άμεσο σχόλιο για τις ακυρωθείσες συναντήσεις.
Την ίδια ώρα, στον απόηχο των ανακοινώσεων για τις διμερείς επαφές, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το μνημόνιο κατανόησης που είχε υπογραφεί για τον τερματισμό της σύγκρουσης που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ είχαν εξαπολύσει εναντίον του Ιράν είναι «λήξαν» και πως δεν επιθυμεί πλέον να εμπλακεί με την Τεχεράνη.
Ο Νετανιάχου, σε συνέντευξή του στο CNN την Τρίτη, εξέφρασε ρητά την αντίθεσή του στην ενδεχόμενη πώληση των F-35 στην Τουρκία, δηλώνοντας ότι έχει ήδη διαμηνύσει τη θέση του στον Τραμπ: «Θα κατέστρεφε την ισορροπία δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, επειδή η Τουρκία έχει επιθετικές φιλοδοξίες».
Η Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, έχει επανειλημμένα επικρίνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα, τον Λίβανο και τη Συρία, και κατηγορεί το Τελ Αβίβ ότι επιχειρεί να υπονομεύσει τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός ΗΠΑ–Ιράν που μεσολάβησε το Πακιστάν.
Στο πλαίσιο της συνόδου του ΝΑΤΟ στην Τουρκία, ο Τραμπ ανακοίνωσε την Τρίτη την πρόθεση να άρει τις αμερικανικές κυρώσεις που είχαν επιβληθεί στην Άγκυρα εξαιτίας της αγοράς ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων S-400 το 2019, και εξέφρασε την πρόθεση να προχωρήσει στην πώληση των F-35 — κίνηση που αναμένεται να συναντήσει ισχυρές αντιδράσεις τόσο στο Κογκρέσο όσο και στο Ισραήλ.
Οι σχέσεις ΗΠΑ–Τουρκίας είχαν χειροτερεύσει απότομα μετά την απόκτηση των S-400, γεγονός που προκάλεσε αμερικανικές κυρώσεις σε μεγάλη τουρκική αμυντική εταιρεία και τον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα των F-35. Από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025 οι διμερείς σχέσεις εμφανίζουν βελτίωση, όμως η πώληση των μαχητικών παραμένει μπλοκαρισμένη βάσει της ισχύουσας αμερικανικής νομοθεσίας.
