Ο εφιάλτης των δασικών πυρκαγιών στη νότια Ευρώπη ξύπνησε νωρίτερα από το αναμενόμενο, με χιλιάδες πυροσβέστες να παλεύουν αυτήν τη στιγμή με τις φλόγες στη Γαλλία, την Πορτογαλία, την Ισπανία και την Ελλάδα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 200.000 στρέμματα έχουν ήδη μετατραπεί σε στάχτη, ενώ οι αρχές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για νέα κύματα εξάπλωσης λόγω της ανόδου της θερμοκρασίας και ισχυρών ανέμων.
Στη νοτιοδυτική Γαλλία, η μεγάλη εστία στους πρόποδες του όρους Κανιγκού, στα Ανατολικά Πυρηναία, έχει κατακάψει πάνω από 46.000 στρέμματα και δεκάδες κτίρια. Τουλάχιστον 16 άνθρωποι τραυματίστηκαν — μεταξύ των οποίων τέσσερις πυροσβέστες — και πάνω από 10.000 κάτοικοι των μικρών πόλεων και χωριών κοντά στα ισπανικά σύνορα αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι συνθήκες δυσχεραίνουν από τον ενισχυμένο βορειοδυτικό άνεμο και την έντονη ζέστη.
Παρά την εγγύτητα των ενεργών ζωνών εκκένωσης, το τρίτο σκέλος του Tour de France, σε διαδρομή που απέχει περίπου 65 χιλιόμετρα από τα σημεία εκκένωσης, αποφασίστηκε να διεξαχθεί κανονικά — ωστόσο χωρίς θεατές, για λόγους ασφάλειας.
Αναζωπυρώσεις και νέες εστίες καταγράφονται σε πολλά νοτιοδυτικά τμήματα, ενώ ο γάλλος υπουργός Εσωτερικών, Λοράν Νουνιέζ, ενημέρωσε ότι πυρκαγιές μαίνονται σε πέντε νομούς και έχουν κάψει διπλάσια έκταση σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Το μέτρο του πορτοκαλί συναγερμού για τον καύσωνα έχει επεκταθεί σε 16 νομούς, με τοπικές θερμοκρασίες να φτάνουν έως και 40 βαθμούς Κελσίου.
Οι γαλλικές Αρχές, όπως και οι υπόλοιπες στην περιοχή, επισημαίνουν ότι «οι περισσότερες πυρκαγιές οφείλονται σε ανθρώπινη δραστηριότητα», ενώ οι ακραίες καιρικές συνθήκες ευνοούν την ταχεία εξάπλωσή τους. Στη μάχη έχουν ριχτεί χιλιάδες πυροσβέστες, οχήματα και εναέρια μέσα, ενώ το Παρίσι ενεργοποίησε τον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Πολιτικής Προστασίας. Η Ευρωπαϊκή Ενωση ανακοίνωσε την αποστολή τεσσάρων πυροσβεστικών αεροσκαφών από την Κύπρο και τη Σουηδία και άνω των εκατό πυροσβεστών. Όπως έγραψε στο Χ η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, «Η Ευρώπη στέκεται στο πλευρό της Γαλλίας».
Στα Πυρηναία, στην ισπανική πλευρά, πυρκαγιά κοντά στο τουριστικό θέρετρο Κόστα Μπράβα έχει κάψει περίπου 22.000 στρέμματα, το 97% των οποίων εντοπίζεται σε προστατευόμενη φυσική περιοχή. Οι ισπανικές Αρχές συλλαμβάνουν έναν ύποπτο — τα τοπικά μέσα αναφέρουν ότι πρόκειται για εργάτη που φέρεται να χρησιμοποίησε τροχό κοπής — και η πυροσβεστική εκφράζει αισιοδοξία ότι η φωτιά θα τεθεί υπό έλεγχο εντός της εβδομάδας, εφόσον δεν επιδεινωθούν οι καιρικές συνθήκες.
Στην Πορτογαλία, νέο κύμα καύσωνα συνοδεύτηκε από μεγάλη δασική πυρκαγιά στη Βουζέλα, που κατέστρεψε τουλάχιστον 130.000 στρέμματα μέσα σε τρεις ημέρες. Τουλάχιστον εννέα άνθρωποι τραυματίστηκαν, δύο εξ αυτών πολίτες. Μετά από άμεση αποστολή ενισχύσεων από την ΕΕ — πυροσβέστες, οχήματα και αεροσκάφη — οι Αρχές αναφέρουν ότι έχει τεθεί υπό έλεγχο περίπου το 80% του μετώπου.
Ο υπουργός Εσωτερικών της Πορτογαλίας, Λουίς Νέβες, περιέγραψε τις συνθήκες ζέστης και ξηρασίας ως «πυριτιδαποθήκη». Από την πλευρά του ο αρχηγός της πυροσβεστικής των Ανατολικών Πυρηναίων, Ερικ Μπελτζιοϊνό, προειδοποίησε: «Η κλιματική αλλαγή είναι εδώ, βιώνουμε τις συνέπειες και είναι μόνο η αρχή του Ιουλίου». «Θα είναι μακρά η περίοδος. Πρέπει να μας βοηθήσετε», πρόσθεσε.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπογραμμίζει την ενίσχυση των μέσων: «Αυτό το καλοκαίρι, προετοιμάζουμε προληπτικά έναν αριθμό-ρεκόρ 777 πυροσβεστών, ενώ τα 22 αεροσκάφη μας και τα πέντε ελικόπτερα είναι έτοιμα να βοηθήσουν όποτε χρειαστεί», τόνισε η εκπρόσωπος Εύα Χρντσιρόβα. Το φόντο, ωστόσο, είναι ανησυχητικό, με το μαύρο ρεκόρ του 2025 — καταστροφή 10.345.500 στρεμμάτων στην Ευρώπη από δασικές πυρκαγιές — να υπενθυμίζει την κλίμακα του κινδύνου που αντιμετωπίζουν οι χώρες της Μεσογείου.
