Έντονες απώλειες ζωών καταγράφει ο παρατεταμένος καύσωνας που πλήττει το Νιου Τζέρζι τις τελευταίες ημέρες: τουλάχιστον 19 θάνατοι συνδέονται με τη ζέστη, όπως ανακοίνωσε το Σάββατο κορυφαίος αξιωματούχος της πολιτείας.
«Έχουμε πλέον 19 θανάτους που υπάρχουν υποψίες ότι συνδέονταν με τη ζέστη σε όλη την πολιτεία», ανέφερε ο Ρέιναρντ Ουάσιγκτον, επίτροπος Υγείας του Νιου Τζέρζι, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Ο ίδιος τόνισε ότι οι περισσότεροι από τους νεκρούς βρέθηκαν σε συνθήκες έκθεσης στη ζέστη: «δυστυχώς, πολλοί από τους ανθρώπους αυτούς βρίσκονταν σε ακίνητα χωρίς κλιματισμό, κάποιοι έξω από τις κατοικίες τους, κάποιοι στον δρόμο και κάποιοι μέσα σε σταθμευμένα οχήματα».
Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) είχε εκδώσει προειδοποιητικά δελτία για υψηλές έως ακραίες θερμοκρασίες σε περιοχές όπου ζουν περίπου 160 εκατομμύρια πολίτες, προειδοποιώντας για την έξαρση της ζέστης καθώς οι ΗΠΑ πλησίαζαν τις εκδηλώσεις της 4ης Ιουλίου.
Οι τοπικές αρχές απευθύνουν έκκληση στους κατοίκους να περιορίσουν τις άσκοπες μετακινήσεις, να ελέγξουν τους γείτονες και τις ευάλωτες ομάδες, να αυξήσουν την πρόσληψη νερού και να αναζητήσουν κλιματιζόμενους χώρους όταν δεν υπάρχει κλιματισμός στο σπίτι.
Η κυβερνήτρια του Νιου Τζέρζι, Μίκι Σέριλ, περιέγραψε την κατάσταση ως εξαιρετικά επικίνδυνη: «Αυτές οι μετεωρολογικές συνθήκες είναι ακραίες και επικίνδυνες (…) πρόκειται για την πιο εντατική περίοδο ζέστης που έχουμε ζήσει εδώ και πάνω από 14 χρόνια», προειδοποίησε.
Ειδικοί σημειώνουν ότι η τάση αυτή αξιολογείται στο ευρύτερο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής: τα κύματα καύσωνα γίνονται πιο έντονα και συχνά, κυρίως λόγω της καύσης άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο πρόσφατος ιστορικός καύσωνας που έπληξε τμήματα της Ευρώπης αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της εξέλιξης.
