Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούσαν ότι το Ισραήλ ενδεχομένως σχεδίαζε δολοφονίες ανώτερων ιρανών διαπραγματευτών ενώ η Ουάσιγκτον διεξήγαγε ευαίσθητες συνομιλίες με την Τεχεράνη για προσωρινή εκεχειρία, σύμφωνα με δημοσίευμα των «New York Times». Οι πληροφορίες αυτές βασίζονται σε μαρτυρίες νυν και πρώην αμερικανών αξιωματούχων και προκάλεσαν έντονες ανησυχίες κατά την περίοδο των συνομιλιών τον Απρίλιο.
Στο κέντρο των φόβων βρέθηκαν ο Αμπάς Αραγκτσί, υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, και ο Μοχάμαντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, οι οποίοι ήταν οι κύριοι εκπρόσωποι του Ιράν στις συνομιλίες για την κατάπαυση του πυρός. Οι ΗΠΑ φοβήθηκαν ότι μια απόπειρα δολοφονίας θα υπονόμευε τις διαπραγματεύσεις και θα αναζωπύρωνε τις εχθροπραξίες.
Για τον λόγο αυτόν, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η αμερικανική πλευρά ζήτησε από χώρες της περιοχής να προειδοποιήσουν την Τεχεράνη για τον πιθανό κίνδυνο. Αμερικανοί αξιωματούχοι παραδέχτηκαν στους «New York Times» ότι οι Αραγκτσί και Γκαλιμπάφ «θα μπορούσαν να θεωρηθούν νόμιμοι στόχοι για το Ισραήλ», το οποίο επιδίωκε την αποδυνάμωση της ιρανικής κυβέρνησης.
Οι υποψίες ότι το Ισραήλ είχε στοχοποιήσει ανώτερα στελέχη της ιρανικής ηγεσίας δεν ήταν καινούριες· σύμφωνα με αποκαλύψεις της «Wall Street Journal», οι Αραγκτσί και Γκαλιμπάφ είχαν περιληφθεί σε λίστα στόχων, η οποία, κατά κάποιες πληροφορίες, αφαιρέθηκε προσωρινά όταν οι ΗΠΑ ξεκίνησαν τις διαβουλεύσεις με το Ιράν. Η κυβέρνηση Τραμπ, όπως αναφέρεται, είχε ζητήσει από το Ισραήλ να αποφύγει τέτοιες ενέργειες.
Το Ισραήλ, ωστόσο, συνέχισε επιχειρήσεις που στόχευαν πρόσωπα με ρόλο στην ιρανική ασφάλεια και εξωτερική πολιτική. Μεταξύ των νεκρών σε στοχευμένες επιχειρήσεις αναφέρονται στελέχη όπως ο Αλί Λαριτζάνι, κορυφαίος αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας, και ο Καμάλ Χαραζί, πρώην υπουργός Εξωτερικών, οι οποίοι συμμετείχαν σε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ πριν σκοτωθούν.
Στο πεδίο των επιθέσεων, ο Γκαλιμπάφ, σύμφωνα με ιρανικές πηγές, επέζησε από δύο ισραηλινές επιθέσεις — μία στον πόλεμο των 12 ημερών του 2025 και μία στη φετινή σύγκρουση. Και στις δύο περιπτώσεις ανασύρθηκε ζωντανός από τα ερείπια, γεγονός που αναδείχθηκε στα τοπικά μέσα ως ένδειξη προσωπικής θυσίας.
Η απειλή για τα μέλη της ιρανικής αντιπροσωπείας μεταφράστηκε σε αυστηρά μέτρα ασφαλείας. Όταν ο Γκαλιμπάφ επρόκειτο να ταξιδέψει στο Ισλαμαμπάντ για συνάντηση με τον Αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς, οι ιρανικές αρχές ζήτησαν εγγυήσεις μέσω Πακιστάν και Κατάρ από τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι δεν θα υπάρξει ισραηλινή δράση εναντίον της αποστολής. Πακιστανικά μαχητικά συνόδευσαν τα ιρανικά αεροσκάφη καθ’ όλη τη διαδρομή προς και από το Ισλαμαμπάντ.
Κατά την επιστροφή, ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας ενημέρωσαν ότι υπήρχε απειλή ισραηλινής επίθεσης, καθώς δύο μαχητικά φέρονταν να είχαν εισέλθει στον ιρανικό εναέριο χώρο. Το αεροσκάφος του Γκαλιμπάφ προσγειώθηκε εκτάκτως στη Μασχάντ και η αντιπροσωπεία επέστρεψε οδικώς στην Τεχεράνη, σύμφωνα με τον ανώτερο σύμβουλό του Μαχντί Μοχαμάντι.
Η ανάδειξη αυτών των πληροφοριών έφερε στο φως τις βαθιές διαφορές ανάμεσα στις στρατηγικές των ΗΠΑ και του Ισραήλ: ενώ οι ΗΠΑ έδιναν προτεραιότητα στην προστασία των συνομιλιών και στη στόχευση στρατιωτικών υποδομών, το Ισραήλ έτεινε να επικεντρώνεται στην αποδυνάμωση της ιρανικής ηγεσίας μέσω στοχευμένων επιχειρήσεων. Η εκεχειρία δύο εβδομάδων τον Απρίλιο είχε προκαλέσει επίσης εσωτερικές αντιδράσεις στο Ισραήλ, όπου πολλοί θεώρησαν ότι οι ΗΠΑ επιχειρούσαν να τερματίσουν πρόωρα τον πόλεμο.
«Σήμερα ο κ. Γκαλιμπάφ και ο κ. Αραγκτσί, καθώς και άλλα μέλη της διαπραγματευτικής ομάδας, έθεσαν τη ζωή τους σε κίνδυνο γνωρίζοντας τους σοβαρούς κινδύνους για την ασφάλειά τους, και αυτό ονομάζεται πραγματική θυσία, όχι πολιτική τακτική», δήλωσε ο βουλευτής Μοχσέν Ζανγκάνε στα μέσα ενημέρωσης στα τέλη Απριλίου.
