Η επιστροφή της Νορβηγίας σε τελική φάση Μουντιάλ μετά από το 1998 συνδυάστηκε με σπουδαίες εμφανίσεις στον όμιλο και με πρόκριση για πρώτη φορά από αγώνα νοκ άουτ! Οι Σκανδιναβοί υπέταξαν με 2-1 την Ακτή Ελεφαντοστού με το γκολ του Έρλινγκ Χάλαντ στο 87′ (πέμπτο του Νορβηγού στη διοργάνωση) και έδειξαν ικανοί για μεγάλα πράγματα αφού απέκλεισαν στους «32» μια από τις κορυφαίες αφρικανικές ομάδες και με υλικό ικανό να κάνει τη ζημιά.
Η Νορβηγία θα αντιμετωπίσει στο Νιου Τζέρσι τη Βραζιλία (5/7, 23:00) για να ψάξει την υπέρβαση και την πρόκριση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία της.
Η αναμέτρηση στο Ντάλας ήταν ανοιχτή με εκατέρωθεν ευκαιρίες, το γκολ των Νορβηγών στο πρώτο μέρος βοήθησε για ένα εξαιρετικό δεύτερο με ακόμα περισσότερες φάσεις. Η Ακτή ισοφάρισε αλλά ο Χάλαντ είπε την τελευταία λέξη μετά από εκπληκτική συνεργασία και ασίστ του Μπεργκ της Μπόντο Γκλιμτ.
Για την Ακτή το ταξίδι ολοκληρώθηκε, έδειξε ότι έχει το υλικό για να κάνει πολλά και σε επόμενες διοργανώσεις ωστόσο σίγουρα θα μπορούσε να έχει πετύχει μια πρόκριση ακόμα.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Οι Ιβοριανοί είχαν την πρωτοβουλία στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, με τον Ντιομαντέ να απειλεί στο 21′ με υπέροχο σουτ και τη Νορβηγία να ισορροπεί σταδιακά, προειδοποιώντας με την αδύναμη κεφαλιά του Χάλαντ στο 37′ και το άστοχο σουτ του Έντεγκαρντ ένα λεπτό αργότερα. Ήρθε η τρίτη και φαρμακερή στο 39′.
Οι Σκανδιναβοί κυκλοφόρησαν με υπομονή την μπάλα, άπλωσαν το παιχνίδι και ο Έντεγκαρντ άνοιξε αριστερά στον Νούσα που συνέκλινε και έπιασε ένα εκπληκτικό δεξί σουτ με φάλτσα για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα του Γιαχία Φοφανά για το 0-1.
Μάλιστα, για τον 21χρονο εξτρέμ της Λειψίας αυτό ήταν το 10ο γκολ σε 29 συμμετοχές με το εθνόσημο και το πρώτο στη φετινή διοργάνωση.
Ο Σέρλοτ έφτιαξε τις τελευταίες ευκαιρίες των Νορβηγών, με τους Ιβοριανούς να ισορροπούν στο δεύτερο μέρος και να δημιουργούν πολύ επικίνδυνες στιγμές με Σανγκαρέ, Ντουέ και Πεπέ αναγκάζοντας τον Νίλαντ σε σπουδαίες αποκρούσεις.
Οι αλλαγές βοήθησαν προς το καλύτερο τους Αφρικανούς, που παραλίγο να δεχθούν δεύτερο γκολ στο 64′ όταν ο Έντεγκαρντ έκανε το πλασέ και ο Ντιαλό πρόλαβε να απομακρύνει πριν η μπάλα περάσει τη γραμμή.
Η Ακτή Ελεφαντοστού έφτασε τελικά με πολύ κόπο στην ισοφάριση στο 74′. Ο Πεπέ συνεργάστηκε με τον Ντιαλό που από τα δεξιά μπήκε στην περιοχή, έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα των Νορβηγών και με φανταστικό πλασέ έκανε το 1-1 πανηγυρίζοντας το δεύτερο γκολ του στη διοργάνωση.
Ωστόσο, οι Νορβηγοί είπαν την τελευταία λέξη στο 86′. Ο Έντεγκαρντ με καταπληκτική μπαλιά βρήκε στην κάθετη κίνηση τον Μπεργκ, αυτός μπήκε στην περιοχή και έκανε το γύρισμα για το Χάλαντ που με προβολή διαμόρφωσε το 1-2 πανηγυρίζοντας το πέμπτο του γκολ στη διοργάνωση σε τρεις συμμετοχές (είχε μείνει στον πάγκο) για να κλειδώσει την παρουσία του στους «16».
ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ (Εμέρς Φαέ): Γιαχία Φοφανά, Ντουέ, Κοσσονού, Αγκμπαντού, Κονάν (90+3′ Μπαζουμανά Τουρέ), Σανγκαρέ, Κεσιέ, Ιναό Ουλαΐ (60′ Ντιαλό), Πεπέ (87′ Ντιακιτέ), Ντιομαντέ (90+3′ Γκεσάν), Μπονί (68′ Γουαχί)
ΝΟΡΒΗΓΙΑ (Στάλε Σολμπάκεν): Νίλαντ, Πέντερσεν (83′ Άουρσνες), Άγερ, Λίσακερ Χέγκεμ, Βόλφε, Μπεργκ, Μπέργκε, Έντεγκαρντ, Νούσα (71′ Σχέλντερουπ), Σέρλοτ (71′ Μπομπ), Χάλαντ
