Σε έφοδο μυστήριου τέλους για μία από τις πιο αμφιλεγόμενες φυσιογνωμίες της μετασοβιετικής δημοσιογραφίας αναδεικνύεται ο θάνατος του Γκριγκόρι Νεχόροσεφ. Ο 69χρονος, που είχε γίνει γνωστός ως ο δημοσιογράφος που πρώτος αποκάλυψε τη σχέση του Βλαντίμιρ Πούτιν με την Ολυμπιονίκη ρυθμικής γυμναστικής Αλίνα Καμπάεβα, εντοπίστηκε νεκρός στη Ρίγα της Λετονίας, όπου διέμενε εξόριστος τα τελευταία 11 χρόνια ως «πολιτικός πρόσφυγας», σύμφωνα με το πρακτορείο Delfi.
Σύμφωνα με φίλους του, ο Νεχόροσεφ πέθανε στο σπίτι του αφού κατανάλωσε μανιτάρια που είχε μαζέψει στην αυλή. Παρά το γεγονός ότι ήταν γνώστης των μανιταριών, φαίνεται πως αυτά ήταν δηλητηριώδη, ανέφερε το ίδιο δημοσίευμα.
Οι κοντινοί του άνθρωποι περιγράφουν τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής του ως περιόδους αγωνίας. Τον χαρακτήρισαν «αρκετά νευρικό», εκφράζοντας φόβους για πιθανή επίθεση από δολοφόνους που, όπως πίστευε ο ίδιος, «εργάζονταν για τον Πούτιν».
Η Ρωσίδα δημοσιογράφος Μποζένα Ρίνσκα, που επίσης ζει στη Λετονία, αποτιμά τον θάνατό του ως «ακατανόητο», σύμφωνα με τη βρετανική Metro. Ο Ιγκόρς Βατολίνς, που τον είχε δει λίγο πριν πεθάνει, είπε ότι ο Νεχόροσεφ ήταν «ένας άνθρωπος όχι ηλικιωμένος, όχι άρρωστος, γεμάτος ιδέες και σχέδια».
Η ιστορία του Νεχόροσεφ είναι άρρηκτα δεμένη με το σκάνδαλο του 2008, όταν η εφημερίδα Moskovsky Korrespondent δημοσίευσε ότι ο Ρώσος ηγεμόνας σχεδίαζε να χωρίσει τη σύζυγό του, Λιουντμίλα Πούτινα, για να παντρευτεί την Καμπάεβα και ότι το ζευγάρι επρόκειτο να παντρευτεί το καλοκαίρι στην Αγία Πετρούπολη. Η δημοσίευση είχε προκαλέσει δημόσια έκρηξη· ο ίδιος ο Πούτιν σχολίασε τότε: «Γνωρίζω το στερεότυπο ότι οι πολιτικοί ζουν σε γυάλινα σπίτια, αλλά πρέπει να υπάρχουν όρια. Πάντα απεχθανόμουν όσους μπλέκουν τις ερωτικές τους φαντασιώσεις στη ζωή άλλων ανθρώπων».
Η αντίδραση υπήρξε άμεση και έντονη: ανθρωποι του κύκλου της εξουσίας και μυστικές υπηρεσίες στράφηκαν εναντίον της εφημερίδας. Λίγο μετά τη δημοσίευση, τα γραφεία της Moskovsky Korrespondent στη Μόσχα ερευνήθηκαν από την FSB και ο Νεχόροσεφ αναγκάστηκε να παραιτηθεί. Ο ιδιοκτήτης της εφημερίδας, Αλεξάντερ Λεμπέντεφ – πρώην κατάσκοπος της KGB και επιχειρηματίας – υποχρεώθηκε να κλείσει την έκδοση.
Οι ρωσικές μυστικές υπηρεσίες ανέκριναν τότε τον Νεχόροσεφ και, μετά από απειλές, εκείνος διέφυγε στο εξωτερικό προτού επιστρέψει αργότερα στη Ρωσία. Ο Ιγκόρς Βατολίνς σημείωσε επίσης ότι «ο Νεχόροσεφ ήταν ο πρώτος που αποκάλυψε το όνομα της συζύγου του Πούτιν, πρωταθλήτριας ρυθμικής γυμναστικής Αλίνα Καμπάεβα. Ο Πούτιν προφανώς δεν τον συγχώρησε γι’ αυτό».
Η υπόθεση επανέφερε στο προσκήνιο τις ανησυχίες για τη μοίρα επικριτών της ρωσικής ηγεσίας. Παρά το γεγονός ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία που να τεκμηριώνουν εγκληματική ενέργεια στον θάνατο του Νεχόροσεφ, πολλοί επικριτές του Πούτιν έχουν φύγει από τη ζωή υπό ύποπτες συνθήκες· η δημοσιογράφος Άννα Πολιτκόφσκαγια δολοφονήθηκε το 2006 στην πολυκατοικία της στη Μόσχα, ενώ ο πρώην πράκτορας της FSB Αλεξάντερ Λιτβινένκο δηλητηριάστηκε στο Λονδίνο με ραδιενεργό πολώνιο-210.
Οι αρχές της Λετονίας δεν έχουν ανακοινώσει μέχρι στιγμής επίσημα συμπεράσματα για τα αίτια του θανάτου, ενώ φίλοι και συνάδελφοί του ζητούν πλήρη διερεύνηση των συνθηκών που οδήγησαν στον θάνατό του.
