Γινόταν να λείπει η Αργεντινή από τα νοκ άουτ του Μουντιάλ; Δεν γινόταν. Ο Λιονέλ Μέσι προσέφερε εκθαμβωτική παράσταση στο Ντάλας και με δύο υπέροχα γκολ έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων με 18 τέρματα, ξεπερνώντας τον Μίροσλαβ Κλόζε (ήταν μέχρι πρότινος πρώτος σκόρερ με 16 γκολ) για να υπογράψει και τη νίκη της Αργεντινής με 2-0 απέναντι στην Αυστρία.
Η παγκόσμια πρωταθλήτρια δεν έθελξε με την απόδοσή της απέναντι στην εξαιρετική Αυστρία αλλά ο Μέσι ήταν ξανά εξωγήινος και παρότι έχασε πέναλτι νωρίς, έβαλε δύο απίθανα γκολ (χρειαζόταν ένα για να σπάσει το ρεκόρ) προκειμένου να φτάσει τα 18 σε έξι Μουντιάλ και τα πέντε στο φετινό (ο μοναδικός που έχει σκοράρει για την Αργεντινή).
Οι Λατινοαμερικάνοι προκρίθηκαν στα νοκ άουτ με έξι βαθμούς και η αναμέτρηση με την Ιορδανία αποκτά διαδικαστικό χαρακτήρα ενώ η Αυστρία με τρεις βαθμούς αισθάνεται άνετη παρότι έχει την Αλγερία την τελευταία αγωνιστική.
Τεράστια ευκαιρία να πάρει γρήγορο προβάδισμα απώλεσε η Αργεντινή μόλις στο 9ο λεπτό. Ο Αιγύπτιος διαιτητής της αναμέτρησης κλήθηκε από τον VAR για να δει τη φάση με το μαρκάρισμα του Πος στον Λαουτάρο Μαρτίνες και εκεί φάνηκε η παράβαση για να δοθεί τελικά το πέναλτι.
Ο Λιονέλ Μέσι ανέλαβε την εκτέλεση αλλά έστειλε την μπάλα αρκετά άουτ, με τον Αλεξάντερ Σλάγκερ να πέφτει σωστά αλλά να μη χρειάζεται να κάνει κάποια επέμβαση.
Μπορεί να έχασε το… εύκολο στο 9ο λεπτό αστοχώντας στην εκτέλεση πέναλτι, ωστόσο στο 38′ ο Βασιλιάς του ποδοσφαίρου δεν χαρίστηκε στους Αυστριακούς και έγραψε το 1-0 για την Αργεντινή, συνδυάζοντας το γκολ με ένα ανεπανάληπτο ρεκόρ.
Ο Αλμάδα συνεργάστηκε στα αριστερά με τον Μεδίνα, αυτός γύρισε στο ύψος του πέναλτι όπου ερχόταν ο Μέσι και με ένα υπέροχο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Αλεξάντερ Σλάγκερ για να πανηγυρίσει το 4ο γκολ του στο Μουντιάλ 2026. Έτσι, έφτασε τα 17 και έγινε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων, ξεπερνώντας τον Μίροσλαβ Κλόζε που είχε σταματήσει στα 16. Και φυσικά το τουρνουά παραμένει σε εξέλιξη…
Στο δεύτερο μέρος, η Αυστρία προσπάθησε να κερδίσει μέτρα και άγγιξε το γκολ στο 55′ όταν ο Εμιλιάνο Μαρτίνες με μεγάλη επέμβαση απομάκρυνε το σουτ του Ζάμπιτσερ. Ο Γκρέγκοριτς έχασε κι αυτός μεγάλη ευκαιρία για να ισοφαρίσει, με τους Αργεντίνους να αμύνονται και να ψάχνουν το δεύτερο γκολ στις αντεπιθέσεις.
Αυτό δεν ήρθε ποτέ, αλλά παρά το άγχος (άστοχη κεφαλιά του Ντάνσο στο 93′), η παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2022 βρήκε γκολ στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων. Το πέμπτο του Λιονέλ Μέσι και το 18ο συνολικά σε Μουντιάλ.
Ο Αργεντινός αρχικά με μαγική μπαλιά βρήκε τον Άλβαρες σε τετ α τετ, αυτός το έχασε και ο Παρέδες πήρε το ριμπάουντ στρώνοντας στον Μέσι. Αυτός νικήθηκε σε πρώτο χρόνο από την άμυνα αλλά πήρε το ριμπάουντ και πέρασε την μπάλα από τη μύτη της βελόνας για να διαμορφώσει το τελικό 2-0.
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Λιονέλ Σκαλόνι): Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μολίνα, Ρομέρο (57′ Οταμέντι), Λισάντρο Μαρτίνες, Μεδίνα (82′ Ταγλιαφίκο), Μολίνα, Φερνάντες, Ντε Πολ (82′ Παρέδες), Μακ Άλιστερ, Μέσι, Αλμάδα (64′ Άλβαρες), Λαουτάρο Μαρτίνες (65′ Γκονσάλες)
ΑΥΣΤΡΙΑ (Ραλφ Ράνγκνικ): Σλάγκερ, Πος (68′ Πρας), Ντάνσο, Αλάμπα (67′ Φριντλ), Λάιμερ, Βάνερ (68′ Αρναούτοβιτς), Σάιβαλντ, Σμιντ (78′ Βίμερ), Σάμπιτσερ, Σάβερ Σλάγκερ, Γκρέγκοριτς (85′ Τσουκουεμέκα)
