Ο δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, πέτυχε καθαρή νίκη στις αναπληρωματικές εκλογές στην περιφέρεια του Μέικερφιλντ και παίρνει πλέον τη δυνατότητα να διεκδικήσει ρόλο στην κούρσα για να διαδεχθεί τον Κιρ Στάρμερ στη θέση του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου.
Με ποσοστό 54,8% και διαφορά μεγαλύτερη των 9.000 ψήφων, ο 56χρονος Άντι Μπέρναμ, πρώην υπουργός σε κυβέρνηση Γκόρντον Μπράουν και δήμαρχος του Μάντσεστερ από το 2017, υπερκέρασε τον Ρόμπερτ Κένιον, υποψήφιο του αντιμεταναστευτικού κόμματος Reform, ο οποίος συγκέντρωσε 34,5%.
Η εκλογική αναμέτρηση στο Μέικερφιλντ, στη βορειοδυτική Αγγλία κοντά στο Μάντσεστερ, αποκτά βαρύνουσα σημασία πολιτικά: το κόμμα Reform του Νάιτζελ Φάρατζ, μολονότι εμφανιζόταν για μήνες πρώτο στις πανεθνικές δημοσκοπήσεις και είχε κερδίσει πρόσφατα τις τοπικές εκλογές στην περιοχή, υπέστη σημαντική ήττα.
Στην τρίτη θέση ήρθε το νέο, πιο ακροδεξιό κόμμα Restore Britain με την υποψήφια Ρεμπέκα Σέφερντ να συγκεντρώνει 6,8%, αφήνοντας πίσω του τους Συντηρητικούς που περιορίστηκαν στο 2,2%.
«Λέω στο κόμμα μου: είναι μια τελευταία ευκαιρία να αλλάξουμε», δήλωσε ο Μπέρναμ όταν ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας, που κατέγραψε μεγάλη συμμετοχή.
«Όλος ο κόσμος ξέρει ότι η πολιτική δεν δουλεύει, όλος ο κόσμος μπορεί να αισθανθεί ότι η χώρα δεν βρίσκεται αυτή τη στιγμή εκεί όπου θα έπρεπε να είναι. Αυτό το βράδυ μπορεί να σηματοδοτήσει μια καμπή», πρόσθεσε χειροκροτούμενος από τους οπαδούς του.
Το Ρόιτερς επισημαίνει ότι η νίκη του Άντι Μπέρναμ του δίνει την ευχέρεια να προκαλέσει ή να συμμετάσχει σε μια κούρσα για την αντικατάσταση του Στάρμερ, ο οποίος καταγράφει μερικά από τα χειρότερα ποσοστά δημοτικότητας που έχει γνωρίσει ηγεσία. Το κρίσιμο ζήτημα, σύμφωνα με το πρακτορείο, παραμένει το πότε και με ποιο τρόπο θα κινηθεί ο Μπέρναμ.
